Complicaciones de la Nutrición Enteral y Fisiología del Sistema Digestivo

Complicaciones de la Nutrición Enteral (NE)

Las complicaciones de la Nutrición Enteral (NE) rara vez suponen un riesgo vital para el paciente. Se pueden clasificar en:

• Complicaciones mecánicas: Producidas por la inserción y/o mantenimiento de la sonda o catéter. Pueden suponer desde erosiones nasales hasta úlceras y fístulas.
• Obstrucción de la luz de la sonda o catéter enteral: Puede evitarse realizando lavados con agua.
• Complicaciones metabólicas: Las más frecuentes son la hiperglucemia y los trastornos hidroelectrolíticos (aumento o disminución de los porcentajes adecuados de agua y minerales).
• Complicaciones infecciosas:
  • Neumonías: Es la complicación más peligrosa. Se produce por broncoaspiración (paso del contenido alimenticio a la vía respiratoria).
  • Contaminación: De la propia nutrición enteral, lo que produce cuadros de gastroenteritis.
• Complicaciones gastrointestinales: Son la intolerancia digestiva, la diarrea y el estreñimiento, lo que ocasiona náuseas, vómitos, meteorismo y dolor abdominal.

El Proceso de la Digestión

La digestión es el proceso por el cual los alimentos se transforman en componentes más simples para poder ser absorbidos. Empieza en la boca, donde actúan los dientes (digestión mecánica) y la saliva, cuya enzima amilasa descompone el almidón (digestión química). Aquí se forma el bolo alimenticio, que pasa al estómago.

En el estómago, el ácido clorhídrico y las enzimas gástricas actúan sobre los alimentos y los convierten en quimo. Luego, en el intestino delgado, el jugo intestinal, la bilis y el jugo pancreático continúan la digestión y permiten la absorción de nutrientes gracias a las vellosidades intestinales (especialmente en el duodeno y el yeyuno).

Después, el quimo llega al intestino grueso, donde la flora intestinal ayuda a formar las heces, que se transportan y almacenan hasta su expulsión.

Anatomía y Funciones del Intestino

El intestino es un órgano que se extiende desde el píloro hasta el ano. Se subdivide en:

• El intestino delgado: Es un tubo de 6 m de longitud que conecta el estómago con el intestino grueso a través de la válvula ileocecal. Está constituido por el duodeno, el yeyuno e íleon. Para llevar a cabo el proceso de absorción de nutrientes, el intestino delgado posee una mucosa formada por las vellosidades intestinales.
• El intestino grueso: Es la última porción del tubo digestivo. Mide 1,5 m de longitud y se divide en tres partes: ciego, colon (ascendente, transverso, descendente y sigmoide) y recto, que a su vez está formado por dos esfínteres: el esfínter anal interno, compuesto por músculo liso o involuntario, y el esfínter anal externo, compuesto por músculo estriado o voluntario.

Órganos Accesorios: Hígado y Páncreas

El hígado segrega bilis, que se acumula en la vesícula biliar y ayuda a disolver las grasas. El páncreas produce jugo pancreático, que participa en la digestión de proteínas y grasas. Además, el páncreas produce insulina, una hormona que facilita el transporte de glucosa de la sangre a las células, y glucagón, que aumenta los niveles de glucosa en sangre.