Competencia Perfecta vs. Monopolio: Análisis Comparativo del Mercado

La agricultura es un buen ejemplo para mostrar las características de un mercado de competencia perfecta.

Características de la Competencia Perfecta

• Barreras de entrada y salida bajas: En este mercado hay muy pocas barreras de entrada y de salida. Cualquier agricultor puede producir, por ejemplo, lechugas sin incurrir en unos grandes costes adicionales, lo mismo que puede plantar otro producto en su terreno sin arruinarse por ello.
• Gran cantidad de pequeños productores: Hay gran cantidad de pequeños productores que obtienen una porción insignificante del mercado total.
• Producto homogéneo: El bien que se intercambia en este mercado es un producto homogéneo, es decir, no existen diferencias entre el producto que vende una empresa y el que venden las demás. Por ejemplo, los consumidores no reparan a la hora de comprar una lechuga, en quién la ha cultivado o si procede de las tierras de Jumilla o del Camp del Turia. El demandante solamente busca que el bien tenga una determinada calidad, independientemente de su procedencia.
• Plena información: Todos los productores y consumidores conocen perfectamente las características del producto y su precio.
• Empresas precio-aceptantes: El productor no tiene ningún poder para fijar el precio al que vende su producto, de modo que debe aceptar el precio de mercado que es el mismo para todos los competidores. El hecho de que las lechugas de un productor sean iguales a las de sus competidores impide exigir un precio mayor que el de la competencia, ya que el comprador tiene otros muchos productores a quienes comprar el mismo producto. Por ello hablamos de empresas precio-aceptantes.

Equilibrio a Largo Plazo en Competencia Perfecta

El equilibrio de mercado de competencia perfecta a largo plazo es el precio de equilibrio al que los productores cubren todos sus costes, pero no logran ningún beneficio extraordinario. Es el precio más bajo al que los productores pueden ofrecer bienes de una manera sostenible, lo que beneficia al consumidor, que encuentra en este tipo de mercado las mejores condiciones de precio y cantidad.

El Monopolio

El Monopolio es un mercado en el que una empresa controla toda o casi toda la oferta de un producto.

¿Por qué existen monopolios?

Para que se dé un monopolio tiene que existir unas grandes barreras que impidan que cualquier empresa entre a producir el bien. El monopolio se puede dar en diversas circunstancias.

• Cuando una empresa controla la totalidad de los recursos necesarios para producir ese bien.
• Cuando una empresa detenta el control tecnológico suficiente para ofrecer un producto único. Microsoft es un ejemplo.
• Cuando el estado solamente permite a una empresa ofrecer determinado producto. Esto se denomina monopolio legal y durante mucho tiempo los estados lo han utilizado por causas recaudatorias, otorgando por ejemplo la exclusiva a determinadas empresas de la gestión de aduana, de la producción de telas (reales fábricas de la seda), de la venta de hidrocarburos (CAMPSA), etc.

En nuestros días, los monopolios legales provienen de las patentes, que impiden que cualquier empresa pueda copiar y producir lo que otra ha patentado.

• Por último, están lo que se denominan monopolios naturales que se dan sobre todo en los suministros a la población de agua, electricidad, cable de telecomunicaciones, gas natural, etc. En todos estos casos es más barato que haya una única empresa que realice el servicio. Esto se debe a que se trata de actividades con unos elevados costes fijos (toda la instalación para llevar la electricidad a una población o para establecer una red de agua potable), pero unos muy reducidos costes variables (que son las conexiones de las casas a la red). Por ello, si esos costes fijos de una empresa se reparten entre toda la población, el coste por unidad será más bajo que si hay dos empresas que han tenido que asumir estos costes y han de dividirlos entre la mitad de la población. Los costes medios o unitarios decrecientes son los que provocan estos monopolios naturales.