Compatibilidad Sanguínea para Transfusiones: Grupos ABO y Factor Rh

Tipificación Sanguínea y Compatibilidad ABO

Antes de transfundir a una persona, es necesario determinar el tipo sanguíneo del donante para que las sangres se emparejen de manera apropiada. Este proceso se denomina tipificación y compatibilidad sanguínea, y se realiza de la siguiente forma:

1. Primero, se separan los eritrocitos del plasma y se diluyen con una solución salina.
2. Después, se mezcla una parte con la aglutinina anti-A y otra con la aglutinina anti-B.
3. Tras varios minutos, se observan las mezclas con un microscopio.

Si los eritrocitos se han agrupado (es decir, «aglutinado»), se confirma una reacción antígeno-anticuerpo.

Clasificación de los Grupos Sanguíneos ABO

La presencia o ausencia de aglutinógenos en los eritrocitos determina el tipo sanguíneo:

• Los eritrocitos del tipo O no tienen aglutinógenos y, por lo tanto, no reaccionan ni con la aglutinina anti-A ni con la anti-B.
• La sangre del tipo A tiene aglutinógenos A y, por lo tanto, se aglutina con las aglutininas anti-A.
• La sangre del tipo B tiene aglutinógenos B y se aglutina con las aglutininas anti-B.
• La sangre del tipo AB tiene aglutinógenos A y B y se aglutina con ambos tipos de aglutinina.

Sistema Sanguíneo Rh

Junto al sistema sanguíneo ABO, el sistema sanguíneo Rh también es crucial al realizar una transfusión de sangre. La principal diferencia entre ambos sistemas es la siguiente: en el sistema ABO, las aglutininas responsables de producir las reacciones transfusionales aparecen de manera espontánea, mientras que en el sistema Rh, las aglutininas casi nunca aparecen de forma espontánea. Por lo tanto, es necesario exponer a la persona de forma intensa a un antígeno Rh (por ejemplo, a través de una transfusión de sangre que contenga el antígeno Rh) antes de que las aglutininas causen una reacción transfusional significativa.

Antígenos Rh: Personas Rh Positivas y Rh Negativas

Existen seis tipos frecuentes de antígenos Rh, cada uno denominado factor Rh. Estos tipos se designan C, D, E, c, d y e. Una persona que posee el antígeno C no tiene el antígeno c, pero una persona que carece del antígeno C siempre tiene el antígeno c. Lo mismo se aplica a los antígenos D-d y E-e. Además, debido a la herencia de estos factores, cada persona posee uno de estos tres pares de antígenos.

El antígeno de tipo D es muy prevalente en la población y considerablemente más antigénico que los otros antígenos Rh. Cualquier individuo que posea este tipo de antígeno se considera Rh positivo; si una persona no tiene un antígeno de tipo D, se considera Rh negativa. Sin embargo, cabe señalar que incluso en las personas Rh negativas, algunos de los otros antígenos Rh pueden causar reacciones transfusionales, aunque estas reacciones suelen ser mucho más leves.

Prevalencia del Factor Rh en la Población

• Aproximadamente el 85% de las personas de raza blanca son Rh positivas y el 15% son Rh negativas.
• En los estadounidenses de raza negra, el porcentaje de Rh positivos es aproximadamente del 95%.
• En los africanos de raza negra, es prácticamente del 100%.

Respuesta Inmunitaria al Factor Rh

Formación de Aglutininas Anti-Rh

Cuando se inyectan eritrocitos que contienen el factor Rh a una persona cuya sangre no lo contiene (es decir, en una persona Rh negativa), las aglutininas anti-Rh aparecen lentamente, alcanzando una concentración máxima entre 2 y 4 meses después. Esta respuesta inmunitaria varía en intensidad entre individuos. Con múltiples exposiciones al factor Rh, una persona Rh negativa finalmente llega a «sensibilizarse» con mayor fuerza a este factor.

Características de las Reacciones Transfusionales Rh

Si una persona Rh negativa no se ha expuesto nunca antes a la sangre Rh positiva, la transfusión de sangre Rh positiva probablemente no provocará una reacción inmediata. Sin embargo, pueden aparecer anticuerpos anti-Rh en cantidades suficientes durante las siguientes 2 a 4 semanas como para aglutinar las células transfundidas que aún están circulando. Estas células son posteriormente hemolizadas por el sistema macrofágico tisular. Así, se produce una reacción transfusional retardada, aunque generalmente leve.

En transfusiones posteriores de sangre Rh positiva a la misma persona, que ya está inmunizada frente al factor Rh, la reacción transfusional se intensifica y puede ser inmediata y tan grave como una reacción transfusional causada por una incompatibilidad sanguínea de los tipos ABO.