Comparación de teorías sobre el desarrollo y el juego infantil: Piaget, Vygotsky y enfoques culturales

Diferencias y semejanzas entre las teorías

Vygotsky y Piaget mantienen la concepción constructivista del aprendizaje. Sin embargo, mientras Piaget afirmaba que los niños dan sentido a las cosas principalmente a través de sus acciones en el entorno, Vygotsky destacó el valor de la cultura y del contexto social, y vio al adulto o al compañero más competente como guía que ayuda en el proceso de aprendizaje.

Vygotsky asumía que el niño tiene la necesidad de actuar de manera eficaz y con independencia, y que puede desarrollar un estado mental de funcionamiento superior cuando interacciona con la cultura y con otras personas. El niño tiene un papel activo en el proceso de aprendizaje, pero no actúa solo.

La teoría de Piaget trata especialmente el desarrollo por etapas y el egocentrismo infantil; este teórico hace énfasis en las limitaciones del niño en determinadas fases y, al no tratar suficientemente los aspectos culturales y sociales, otros autores como Vygotsky y Karl Groos demostraron en sus estudios que Piaget pudo subestimar las habilidades cognitivas de los niños en distintos ámbitos.

El juego según distintas perspectivas

• Karl Groos: considera que el juego representa etapas biológicas en el ser humano; son reacciones y necesidades naturales e innatas que preparan al individuo para la etapa adulta.
• Vygotsky: indica que, en la última etapa de preescolar, los niños realizan fundamentalmente el juego protagonizado, de carácter social y cooperativo, y también reglado, donde se da la interacción de roles. Esa cooperación implica ponerse en el punto de vista de la otra persona, lo que más tarde favorecerá el pensamiento operativo y la superación del egocentrismo infantil.
• Piaget: entiende el juego como espacio para potenciar la lógica y la racionalidad, asociado al desarrollo de estructuras cognitivas propias del niño.

Desde estas perspectivas teóricas, el juego puede entenderse como un espacio asociado a la interioridad y a situaciones imaginarias que permiten suplir demandas culturales (Vygotsky), y como un instrumento para potenciar la lógica y la racionalidad (Piaget). En conjunto, todos los autores concuerdan en la importancia del juego en los aspectos psicológico, pedagógico y social del ser humano.

Teorías culturalistas

Huizinga y Caillois remarcan la importancia del juego como transmisor de patrones culturales, tradiciones y costumbres, percepciones sociales, hábitos de conducta y representaciones del mundo. Los juegos expresan los valores dominantes de la cultura de cada civilización y cambian en función de la época histórica, la situación geográfica, las modas o las ideas.

Otros autores tienen un punto de vista más ecosistémico y argumentan que las condiciones del medio ambiente constituyen un factor determinante sobre el tipo de juegos y juguetes que se desarrollan en cada grupo social. En cualquier caso, es evidente que tanto la cultura como el medio ambiente ejercen una gran influencia sobre la actividad lúdica.

Sutton-Smith habla de la enculturación, y Robert defiende que cada cultura fomenta un tipo de juego para inculcar los valores predominantes de la comunidad. Es una manera eficaz de asegurar la transmisión de la ideología dominante de la sociedad.

Teoría ecológica de U. Bronfenbrenner

La teoría ecológica de U. Bronfenbrenner parte de la concepción de la persona como un sistema activo, resultado de una serie de relaciones y cambios recíprocos. Destaca la influencia de los factores ambientales y la interacción de éstos con muchos otros elementos presentes en el entorno. Por lo tanto, al estudiar el juego infantil debemos considerar la influencia que ejercen todos los factores que rodean al niño o a la niña.

Teoría antropológica (K. Blanchard y A. Cheska)

La perspectiva antropológica estudia el juego y el deporte describiendo los espacios, la localización, los contenidos, los grupos y los tipos de personas que participan, incluyendo aspectos como la edad, la clase social, el sexo...

Teoría praxiológica (Parlebas)

La teoría praxiológica, representada por Parlebas, trata de desarrollar como objeto de estudio el gran conjunto de las actividades físicas, analizando desde una perspectiva sistémica y estructuralista los diversos juegos en relación con la sociedad y la cultura en que se realizan.