La Comedia Latina: Evolución y Características de Plauto y Terencio

La Comedia Latina: Plauto y Terencio

Precedentes griegos

En Grecia existían fundamentalmente dos géneros teatrales:

• La Tragedia: Su función es educativa. Sus personajes suelen ser dioses, héroes o reyes; su tono es elevado y su lenguaje, solemne. Sus máximos representantes son Esquilo, Sófocles y Eurípides.
• La Comedia: Su función es satírica y de crítica social. Sus personajes son hombres de la calle, esclavos, soldados, prostitutas, etc., y su lenguaje es desenfadado y a menudo grosero, con abundantes bromas obscenas. En su evolución se distinguen dos etapas: la Comedia Antigua (s. V a.C.), en la que destaca Aristófanes, y la Comedia Nueva (s. IV a.C.), cuyo máximo exponente es Menandro.

Precedentes romanos

En Roma existía una antigua tradición teatral de tipo popular. Las fiestas religiosas se acompañaban de mímica ritual y de las danzas de los etruscos. La conquista en el siglo III a.C. del sur de Italia puso a los romanos en contacto con las costumbres de las ciudades de la Magna Grecia, donde proliferaban las representaciones teatrales griegas. Por otra parte, en Roma eran cada vez más frecuentes los espectáculos públicos organizados por los ediles, quienes encargaban a escritores de fama la adaptación al latín de obras griegas, manteniendo el tema y los personajes originales.

El teatro latino

Los romanos llamaron a la tragedia fabula praetexta, por el nombre de la toga que llevaban los magistrados. A las comedias con tema y personajes griegos las llamaron fabula palliata, nombre del típico manto griego. Posteriormente, surgió otro tipo de comedia con tema y personajes romanos a la que llamaron fabula togata, pues la toga era la vestidura típica romana.

Características técnicas y evolución

• El Coro: El coro griego, que había comenzado a perderse en la Comedia Nueva, no fue restablecido por los romanos; en su lugar, se amplió el papel del canto y la música.
• Máscaras y vestuario: Las máscaras, que en Grecia se usaban para distinguir a los personajes de las tragedias y comedias, se sustituyeron en Roma por pelucas, cuyo color indicaba la edad y la clase social de los personajes.
• Adaptación musical: La comedia romana es una adaptación de la Comedia Nueva griega, pero con mayor presencia musical. Un rasgo típico de la comedia romana es la contaminatio.
• Declive de la tragedia: La tragedia romana es una adaptación de los modelos griegos, especialmente de Eurípides. Estas representaciones decayeron por falta de público, pues las clases elevadas no querían mezclarse con la plebe en el teatro, y el pueblo prefería la comedia.