Colonialisme i Imperialisme: Crisi del Capitalisme Liberal i la Depressió Finisecular

COLONIALISME I IMPERIALISME

Caràcter de la Depressió Finisecular

Es van manifestar dos tipus de crisis durant aquest període:

• Crisi de tipus antic (època pre-industrial): Es caracteritzava per una producció agrària insuficient, una creixent tensió entre la població i els recursos, i l'augment dels preus dels productes de primera necessitat.
• Crisis capitalistes (crisi de sobreproducció): Es van produir per un excés de capacitat productiva i la saturació dels mercats, cosa que va provocar l'acumulació d'estocs. Això va causar la caiguda dels preus i els guanys, la desaparició d'empreses i l'augment de l'atur.

A partir de 1872-1873, els preus van començar a davallar de manera sostinguda.

Causes de la Crisi del Capitalisme Liberal

L’Explicació Monetària de la Crisi

El principi fonamental del funcionament del sistema del patró-or era la convertibilitat. Aquest sistema servia per:

• Regular el funcionament monetari interior dels països adoptants, obligant els governs a ser disciplinats en l'emissió monetària i la despesa pública.
• Assegurar l'estabilitat en el tipus de canvi de les principals divises, ja que aquests quedaven fixats en funció del seu respectiu contingut en or.

Com que les principals economies van adoptar el patró-or, es suposava que la quantitat de diner en circulació a nivell internacional estava limitada per les disponibilitats d'or. L'adopció del patró-or va estar lligada a l'augment de les disponibilitats mundials d'or:

• Anys 1840: Descobriment i explotació dels jaciments de Califòrnia i Austràlia (1).
• Cap a 1870: Mostren senyals d’esgotament (2) (3).
• Anys 1890: Descobriment dels jaciments d’Alaska i Sud-Àfrica (4).

No obstant això, la realitat era més complexa. La massa monetària no es va estancar gràcies al creixement dels bitllets de banc i del diner bancari. En realitat, s'hauria de parlar més de diner bancari que de patró-or, però l'expansió dels bitllets i dipòsits va ser possible gràcies a la confiança generada per la convertibilitat.

Actualment se sap que en les caigudes de preus van intervenir altres elements:

La Configuració d’un Mercat Mundial de Productes Agraris

L’agricultura europea no podia competir amb l'agricultura dels països de colonització recent. La cerealicultura va ser un dels sectors més perjudicats, tot i que la crisi va afectar pràcticament tot tipus de produccions agrícoles i ramaderes.

L’Esgotament de la Primera Industrialització

Per combatre la caiguda de preus, les empreses van reaccionar implementant plans per limitar la competència entre elles. Això va incloure processos de concentració empresarial i la creació de càrtels i trusts, a vegades tolerats (Alemanya) i a vegades combatuts (com el Sherman Antitrust Act de 1890 als EUA).

Efectes i Conseqüències de la Depressió

Intensificació de l’Emigració Transoceànica Europea

Es van registrar sortides d'immigrants d'Europa en milions de persones entre 1821 i 1915. Cal destacar que no hi va haver augments significatius de la taxa d'atur.

La Crisi del Liberalisme com a Ideologia

Els pares del liberalisme econòmic van ser Adam Smith (1723-1790) i David Ricardo (1772-1823). Ricardo va aplicar la idea de Smith a l'explicació del comerç internacional mitjançant la teoria de l'avantatge comparatiu.

Replegament cap al Mercat Interior

A partir de 1880 es va produir un retorn cap a polítiques comercials proteccionistes:

• Alemanya (1879), Itàlia (1887), França (1892), Espanya (1892). Aquestes mesures van recompensar la pressió dels interessos agraris.
• Excepcions: Gran Bretanya i Dinamarca.
• Nivells de proteccionisme (indicatiu): Estats Units, França i Alemanya (alt), Anglaterra (baix).

Intensificació de la Cursa Colonialista

Les motivacions del colonialisme vuitcentista van ser diverses:

• Econòmiques i socials.
• Polítiques.
• Idiològiques i religioses.

Teories Racials i Geopolítiques

• Joseph Arthur de Gobineau (1816-1882): Diplomàtic francès i estudiós de les civilitzacions orientals. A la seva obra Éssai sur l’inégalité des races humaines (1853-55), creia en l'existència d'una raça superior inexistent: l'ària. El seu pensament va arribar a Alemanya a través de Chamberlain.
• Friedrich Ratzel (1844-1904): Professor de geografia a Múnic i Leipzig, influït per Darwin i la geografia determinista. A Antropogeografía (1891) i Geografía Política (1897), és el creador de la teoria de l’espai vital (*lebensraum*).

El Projecte Colonial a l'Àfrica i Àsia

• El projecte colonial britànic a l'Àfrica.
• 1884: Bismarck va reunir la Conferència de Berlín.
• En molt poc temps, el continent africà sencer va ser colonitzat per alguna potència estrangera.
• Les topades entre les principals potències colonials van ser constants i, en ocasions, molt greus (p. ex., Fashoda, 1898).
• La colonització de l'Àsia es va centrar en tres grans àrees: Península Índica, Àsia sud-oriental i Xina.