El Colapso de Wall Street en 1929: Orígenes, Especulación y la Gran Depresión

El Crack Bursátil de 1929: Orígenes y Mecanismos de la Caída

Fechas Clave de la Caída de la Bolsa

El miércoles 23 de octubre de 1929, el precio de las acciones se derrumbó en la bolsa de Nueva York. Los días siguientes fueron claves y al quinto día, la bolsa se desplomó por completo, marcando el inicio de la crisis.

El Contexto Económico de EE. UU. frente a Europa en los Años Veinte

Estados Unidos salió victorioso de la Primera Guerra Mundial y experimentaba un gran optimismo. Mientras que Gran Bretaña y sus aliados europeos estaban agotados financieramente a causa de la guerra, la economía estadounidense prosperaba y no había incertidumbre.

El Papel de los Bonos de Guerra en la Nueva Cultura de Inversión

Los bonos de guerra eran una forma de conseguir dinero prestado de los ciudadanos para pagar las deudas bélicas. A cambio, los ciudadanos recibían pagos en concepto de intereses sobre el valor de los bonos. Esto provocó que mucha gente invirtiera en valores por primera vez, creando una *cultura de la inversión* donde la gente común se acostumbró a comprar acciones.

Mecanismos de Especulación y Acceso al Mercado

Agencias de Corretaje y Productos de Inversión

Las agencias de corretaje eran oficinas en las cuales la gente que tenía dinero, pero carecía de los conocimientos para invertir en bolsa, podía especular en el mercado de valores. A finales de los años veinte, estas agencias operaban con tecnología punta.

El Cambio Tecnológico que Impulsó la Inversión

El cambio tecnológico que hizo posible esta nueva cultura de inversión fue la aparición de los receptores telegráficos. Estos permitían ver la última cotización de las acciones de Wall Street pocos minutos después mediante su impresión. Había receptores instalados en clubes nocturnos, en estaciones de ferrocarril, en salones de belleza y en barcos transatlánticos.

Principales Especuladores Profesionales

Los principales especuladores profesionales de la bolsa fueron:

• Joseph Kennedy
• Marx
• Charles Michel
• Thomas Lamont

Acceso Popular al Mercado de Valores y el Crédito

La gente de la calle accedió al mercado de valores a través de las agencias de corretaje, las cuales les prestaban dinero para comprar acciones. Las facilidades que se les dio fueron las compras de valores a crédito (dinero prestado). Destacaba la posibilidad de desembolsar solo una parte del dinero, mientras que el agente de bolsa correspondiente financiaba el resto.

El Porcentaje de Inversión a Crédito

A finales de los años veinte, el 90% de las compras se efectuaban con dinero prestado. Los inversores solo pagaban el 10% del valor de la acción, lo que equivalía a casi 40 centavos por cada dólar invertido.

Regulación y Manipulación Gubernamental

La Ausencia de Control Gubernamental sobre Wall Street

Los integrantes del gobierno eran especuladores también, por ello, el gobierno guardó silencio sobre la locura especulativa de Wall Street. En los años veinte se dio un libre mercado. El gobierno no intervenía, pues su trabajo era apartarse y no intervenir en la economía. Durante el mandato de Coolidge, el poder de Wall Street siguió creciendo sin obstáculos. El gobierno, en definitiva, no tenía ningún control sobre Wall Street.

¿Quiénes Pudieron Manipular el Mercado de Valores?

La manipulación del mercado era posible por:

• El propio gobierno, que mantenía reuniones con importantes banqueros de Wall Street.
• El banco J.P. Morgan, que desempeñó un papel crucial en el crack de 1929, cuyo socio mayoritario era Thomas Lamont, el hombre más poderoso de Wall Street.
• Los socios del banco J.P. Morgan.
• Joseph Kennedy o el presidente Calvin Coolidge.

La Respuesta de la Administración Hoover

Cuando Hoover llegó al gobierno, emitió un mensaje para tranquilizar a los estadounidenses, alegando que habían alcanzado el mayor estado de bienestar de la historia. Pero realmente, Hoover no hizo nada por frenar la fiebre especulativa que había, y tampoco hizo nada para que la Reserva Federal o el Tesoro controlaran la especulación en el mercado de valores. No tenía ningún interés en regular el mercado.