Central nuclear de Cofrentes: paisaje industrial y energía nuclear en España

Introducción: El Paisaje Industrial de Cofrentes

El paisaje presentado es un paisaje humanizado, ya que en él predominan los elementos relacionados con la obtención de energía nuclear. Es, por tanto, un paisaje industrial: una central nuclear localizada en Cofrentes, Valencia, concretamente en una zona de interior rural.

Características Geográficas y Logísticas

El paisaje se encuentra en medio de lo que parece ser un valle fluvial ancho, poco profundo y muy degradado por la acción antrópica, rodeado de pequeñas elevaciones (algunas dedicadas a usos agrícolas, como la zona de bancales hacia la parte superior izquierda de la imagen). En general, está salpicado por una vegetación dominada por el bosque mediterráneo (encina o pino carrasco, quejigos, alcornoques, maquias).

Su ubicación está determinada por factores clave:

• La presencia del río, necesario para la refrigeración de las instalaciones.
• La lejanía a los núcleos poblacionales, un requisito de seguridad.

Aun así, es importante la existencia de vías de comunicación para la llegada de las materias primas y de los empleados, así como la presencia de tendidos eléctricos para conducir la electricidad.

La mayoría de las fuentes de energía no proceden de España, como es el caso del uranio, y por tanto, existe una dependencia de la exportación de recursos no renovables del exterior, debido a la inexistencia de explotaciones de uranio en el país.

Componentes de la Central Nuclear de Cofrentes

Así, tal y como podemos comprobar en la imagen, el espacio central está ocupado por los edificios responsables del funcionamiento del complejo nuclear, mientras que las zonas adyacentes albergan:

• Una planta eléctrica (identificable por las torres de alta tensión).
• Piscinas de combustible nuclear gastado.
• Sendas torres de refrigeración a través de las cuales escapa el vapor de agua.

Tales factores determinan, en último término, que la localización de los elementos configuradores del paisaje sea dispersa y aislada de los núcleos de población, aunque no por ello carece de vías de comunicación cercanas (carreteras).

La Energía Nuclear en España: Contexto y Relevancia

La energía nuclear es una fuente de energía no renovable que procede de la fisión de átomos de uranio o, en menor medida, de la fusión cuando se genera un núcleo de mayor tamaño. Es una energía con mucha potencia, pero no es limpia, ya que genera desechos radiactivos de difícil eliminación que son muy perjudiciales para el medio ambiente y el ser humano.

En la actualidad, hay en España 5 centrales nucleares en funcionamiento, siendo Cofrentes la de mayor potencia energética. Esta forma de obtención de energía supone el 20,6% del total de la producción eléctrica y es, por tanto, la segunda fuente energética más importante del país. Su importancia surgió en la crisis energética de los años 70, con el objetivo de disminuir la dependencia respecto al petróleo.

Desafíos, Riesgos y Futuro de la Energía Nuclear

El crecimiento de la energía nuclear se ha frenado debido a la problemática que generan los residuos nucleares, que resultan altamente contaminantes. Estos tardan cientos de miles de años en degradarse y afectan al medio natural en su totalidad.

La energía nuclear tiene la capacidad de alterar el ADN celular y afecta muy negativamente al propio ser humano en un espacio de tiempo muy prolongado, además de a otras especies. Por tanto, un accidente nuclear es muy peligroso, ya que se liberaría una gran cantidad de elementos radiactivos a la atmósfera que afectarían a múltiples regiones, como ocurrió en Chernóbil (1986).

A pesar de la buena situación del sector en España, es debido a la peligrosidad mencionada que existe un plan de desmantelamiento de las centrales nucleares a lo largo del siglo XXI, por el que Cofrentes pondría fin a su actividad en 2030. Se apuesta entonces por las energías renovables, como la eólica, que supone la principal fuente de generación eléctrica del país.

Reflexiones sobre el Desarrollo Industrial y Tecnológico en España

Sin embargo, España presenta distintos problemas para albergar ciertos tipos de centros industriales o tecnológicos, y su presencia es escasa. Esto se debe a factores como la dependencia tecnológica del exterior y el predominio de pymes con imposibilidad de competir. Además, el sistema educativo no favorece la cualificación y aptitudes necesarias para crear empleos de esta clase. Otro problema que aparece es que estas instalaciones se establecen mayoritariamente en grandes ciudades, lo que crea desequilibrios entre zonas.

A modo de conclusión, y en un contexto más amplio de desarrollo industrial y tecnológico, este parque se ha convertido en el epicentro y motor de innovación y emprendimiento en Cantabria, haciéndonos ver que se debe intentar solucionar los problemas anteriores para crear empleos de calidad y favorecer el desarrollo en España.