El Clima y la Vegetación de España: Factores, Elementos y Distribución

El Clima y el Paisaje Vegetal

Conceptos Clave

Amplitud térmica: Diferencia entre la temperatura máxima y mínima. Puede ser diaria o anual. La amplitud térmica anual se calcula como la diferencia entre la temperatura del mes más cálido y la del más frío.

Temperatura media: Promedio de las temperaturas máxima y mínima en un período determinado (mensual, anual, etc.). Se calcula sumando ambas temperaturas y dividiendo entre dos.

Temperatura: Medida del calor de la atmósfera en un lugar, registrada con un termómetro.

Precipitaciones: Cantidad de agua caída sobre una superficie terrestre, medida con un pluviómetro.

Tipos de Precipitaciones

• Lluvias convectivas: Se producen por el calentamiento del aire húmedo en la superficie, que se eleva, se enfría y precipita. Ejemplo: Tormentas de verano.
• Precipitaciones orográficas: Ocurren cuando masas de aire húmedo ascienden al encontrarse con una barrera montañosa, causando el efecto Föhn (viento sur).
• Precipitaciones o lluvias de frente: Se generan cuando una masa de aire cálido asciende sobre una masa de aire frío más densa.

Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan una zona geográfica.

Tiempo: Condiciones meteorológicas de la atmósfera en un momento específico.

Factores del clima: Mecanismos que causan variaciones en el clima.

La circulación atmosférica: Mecanismo que equilibra la presión y la temperatura entre diferentes masas de aire a través de los vientos (desplazamiento de masas de aire en superficie desde zonas de alta presión a zonas de baja presión).

Frentes Lluviosos

Centros de acción (anticiclones y borrascas) que influyen en diferentes áreas de la Tierra, enviando masas de aire (cálido o frío, dependiendo de su origen). Existen dos tipos:

• Dinámicos: Dependen de la convergencia y divergencia de los vientos.
• Térmicos: Dependen del calentamiento o enfriamiento de las masas de aire en contacto con la superficie terrestre.

*NOTA: Los tipos A y B dependen de los vientos y la ubicación geográfica.

Caracteres Generales del Clima y la Vegetación Española

1. Clima

Factores que Influyen

Latitud: La península ibérica se encuentra en latitudes medias, lo que determina un periodo de máxima insolación, dos periodos intermedios y uno de mínima insolación. Estas latitudes corresponden a la franja templada del planeta, caracterizada por precipitaciones y temperaturas moderadas.

Circulación de vientos del oeste: La península ibérica, debido a su posición, está dentro del dominio de la circulación de los vientos del oeste en superficie. Estos vientos se ven reforzados por el jet stream (corriente de viento en forma tubular que circula en dirección oeste-este entre los nueve y los once kilómetros de altura. Esta corriente separa las borrascas del polo a su izquierda y los anticiclones tropicales a su derecha. La velocidad del jet stream varía: cuando es rápida, va casi recto o con suaves movimientos; cuando es lenta, forma fuertes ondulaciones, situándose los anticiclones en las crestas y las borrascas en los valles. Este fenómeno desciende en invierno, afectando a España las borrascas polares, y asciende en verano, permitiendo la acción de anticiclones subtropicales en la península).

Las masas de aire y los frentes: España está situada en el área de acción del frente polar, una zona con borrascas, inestabilidad y perturbaciones. Estas masas de aire tienen características específicas de temperatura, humedad y presión. Se distinguen masas de aire ártico, polar (masas frías) y tropical (masas cálidas), que pueden ser marítimas (húmedas) o continentales (secas). Dependiendo de la estación, puede haber una masa tropical marítima con aire cálido y húmedo, o bien aire tropical continental cálido y seco procedente del Sahara. De otoño a primavera, el frente polar desciende más al sur y da paso al aire polar marítimo, fresco y húmedo, procedente del Atlántico norte (asociado a borrascas). En invierno, llegan aire polar continental frío y seco, así como aire ártico.

El relieve: El relieve influye por la forma compacta de la península y la disposición de las montañas cerca de la costa, lo que dificulta la penetración de la influencia marítima hacia el interior.

Elementos que Definen el Clima

La temperatura es más alta durante el verano y más baja en invierno. Las zonas más húmedas son el noroeste y la fachada cantábrica, mientras que las más secas se sitúan en el sudeste. Las máximas precipitaciones se registran en Gredos y Grazalema.

Tipos de Tiempo que Afectan a la Península Ibérica

Invierno

• Época de gran actividad del frente polar.
• Entrada de frentes del océano Atlántico.
• Bajas presiones = inestabilidad (lluvias, nieves...).
• Masas de aire ártico (nieve).
• Olas de frío.

Otoño y Primavera

• Borrascas del frente polar.
• A medida que avanza la primavera, el anticiclón de las Azores se acerca, generando un tiempo más estable y un aumento de las temperaturas.
• Gota fría: embolsamiento de aire frío en un entorno de aire más cálido y húmedo.

Verano

• Influencia del anticiclón de las Azores.
• Olas de calor provocadas por aire muy cálido y seco del Sahara.
• Baja presión en superficie, provocando tormentas (de verano).

2. La Vegetación

España presenta una gran variedad de vegetación:

• Los Pirineos y la fachada cantábrica pertenecen a la región eurosiberiana.
• El centro y sur de la península pertenecen a la región mediterránea.
• Las Canarias pertenecen a la región macaronésica.