Clima y recursos hídricos de Argentina: precipitaciones, cuencas y geoformas clave

Distribución de precipitaciones

La distribución de precipitaciones no depende únicamente de la latitud; también inciden la forma de circulación de los vientos y el relieve cordillerano. En las precipitaciones influyen los vientos húmedos que circulan en la atmósfera. Son masas de aire que se mueven por diferencia de presión (vientos).

Centros anticiclónicos y su influencia

Sobre los océanos Atlántico y Pacífico se desarrollan centros de alta presión llamados anticiclones que emiten vientos y condicionan la llegada de humedad al continente.

• Centro anticiclónico del Atlántico Sur: emite vientos cálidos y húmedos que provocan lluvias al entrar por el este del país. En verano la penetración de estos vientos es mayor, por lo cual la estación resulta más húmeda.
• Centro anticiclónico del Pacífico Sur: también emite vientos, pero estos llegan al territorio argentino habiendo descargado gran parte de su humedad en la Cordillera de los Andes.

Lluvias orográficas

Las lluvias orográficas se producen cuando el aire húmedo asciende y se encuentra con un obstáculo topográfico, como una montaña. Al ascender, el aire se enfría hasta alcanzar el punto de saturación del vapor de agua y una humedad relativa del 100%, lo que origina la precipitación.

Hidrografía

Argentina posee una extensa red hidrográfica, organizada en cuencas (superficies que drenan sus aguas a través de un sistema de ríos y arroyos). En el interior de una cuenca podemos encontrar un río principal (que le da nombre a la cuenca, recibe el agua de los ríos secundarios y suele desembocar en el mar) y ríos y arroyos secundarios.

Tipos de cuencas

• Cuencas exorreicas: desembocan en el océano. En Argentina pueden desembocar en dos vertientes: una hacia el Océano Atlántico y otra hacia el Océano Pacífico. Esto se debe a que hay una pendiente del terreno que favorece el escurrimiento de las aguas en una dirección determinada. Ej.: cuenca del Plata, cuenca del Desaguadero, etc.
• Cuencas endorreicas: desembocan dentro del territorio en lagos o lagunas (p. ej.: cuencas salino-dulces).
• Cuencas arreicas: no desembocan en ningún lado definido; el agua se evapora o se infiltra en el suelo.

La red hidrográfica es más compleja en regiones del norte y este del país, ya que las precipitaciones son la principal fuente de alimentación de las aguas superficiales. En esas zonas se encuentran ríos caudalosos.

Geoformas argentinas

Aconcagua

Se relaciona con la interacción de placas: la Placa Sudamericana (continental) y la Placa Pacífica (oceánica). Es producto de procesos tectónicos recientes; es una zona inestable y no presenta volcánes activos en su cima. Se trata de un lugar árido de alta montaña asociado al plegamiento andino, con estructuras de origen cenozoico.

Cordillera Pampeana

Presenta estructuras bajas, crestas poco puntiagudas y clima árido a semidesértico. Sus rocas corresponden a tiempos precámbricos, por lo que es una era geológica más antigua; las laderas son suaves y las cumbres redondeadas. Existe disgregación mecánica por diferencias de temperatura diurna y nocturna, y ocurre una actividad sísmica de baja magnitud.

Cataratas del Iguazú

Se ubican en un ambiente húmedo, subtropical, con abundante vegetación. Su origen está vinculado a fallas y accidentes del relieve que favorecen la caída de agua y la formación de cascadas.

Esteros del Iberá

Es una zona baja e inundable, de clima subtropical. El río desgasta la tierra y se generan meandros (curvas). Se trata de una llanura formada por acumulación sedimentaria.

Fitz Roy

El clima en la región del Fitz Roy es excepcionalmente inclemente e inestable. El nombre Chaltén significa "montaña humeante", debido a las nubes que casi constantemente coronan su cima.