Clima Global: Zonas Climáticas y Fenómenos de Precipitación

Clima Terrestre: Zonas y Fenómenos de Precipitación

Las Zonas Climáticas del Planeta

El clima de la Tierra se clasifica en distintas zonas según la incidencia de los rayos solares y las temperaturas predominantes. Estas zonas son:

Zona Cálida

• Ubicación: Entre los 0º y los 30º de latitud norte y sur.
• Incidencia solar: Los rayos solares inciden perpendicularmente, o casi perpendicularmente, durante todo el año.
• Temperaturas: Elevadas, con pocas diferencias térmicas entre las estaciones.
• Duración día/noche: Similar durante todo el año.
• Temperatura media anual: Supera los 20ºC.

Zona Templada

• Ubicación: Entre los 30º y los 60º de latitud norte y sur.
• Incidencia solar: Los rayos solares inciden de forma más oblicua que en la zona cálida.
• Variabilidad: Las temperaturas y la duración del día y la noche varían significativamente según las estaciones.
• Temperatura media anual: Oscila entre los 20ºC y los 0ºC.

Zona Fría

• Ubicación: Entre los 60º y los 90º de latitud norte y sur.
• Insolación: Recibe muy poca insolación (cantidad de luz y calor del sol que llega a la superficie terrestre), debido a que los rayos solares inciden de forma muy oblicua.
• Temperaturas: Bajas durante todo el año.
• Temperatura media anual: No supera los 0ºC.

Las Precipitaciones: Formación y Medición

Definición de Precipitación

Llamamos precipitación al agua que cae de la atmósfera a la superficie terrestre en diversas formas, como lluvia, nieve, aguanieve o granizo.

• La atmósfera contiene vapor de agua, el cual procede de la evaporación del agua de océanos, mares, lagos y ríos, así como de la transpiración de las plantas. La cantidad de vapor de agua presente en el aire constituye su humedad, que puede ser reducida (aire seco) o elevada (aire húmedo).
• Cuando el aire húmedo asciende, se enfría. Esto disminuye su capacidad de contener vapor de agua y se produce la condensación: el vapor de agua pasa del estado gaseoso al líquido, formando pequeñas gotas de agua que originan las nubes. Sin embargo, no todas las nubes ocasionan precipitaciones. Para que estas se produzcan, es necesario que las gotas se hagan más gruesas y pesadas, a fin de que caigan (se precipiten).
• Las precipitaciones se miden con un instrumento llamado pluviómetro y se expresan en litros por metro cuadrado (L/m²) o en milímetros (mm). Es importante recordar que 1 litro de agua que cae sobre 1 m² de superficie alcanza 1 mm de altura.

La Nieve

Cuando la temperatura del aire es inferior a 0ºC, el vapor de agua se congela y se forman pequeños cristales de hielo. Al unirse, estos cristales originan los copos de nieve que caen sobre la superficie terrestre.

Tipos de Lluvia

Lluvias Orográficas

Se producen cuando el aire choca con la ladera de una montaña y se ve obligado a ascender. Este ascenso provoca su enfriamiento y la consecuente formación de precipitaciones.

Lluvias Convectivas

Se originan cuando el aire cercano a la superficie terrestre se calienta, se vuelve más ligero y asciende. Durante su ascenso, se enfría y provoca precipitaciones. Son fenómenos frecuentes en las zonas cercanas al ecuador.

Lluvias Frontales

Se forman al entrar en contacto dos masas de aire de distinta temperatura. El aire frío, al ser más denso, se desplaza por debajo del aire caliente, que se eleva, se enfría y da lugar a precipitaciones.