Clima y Tiempo en España: Elementos, Factores y Tipologías Geográficas

Clima y Tiempo: Conceptos Fundamentales y Factores Geográficos

El estudio del clima y el tiempo es esencial para comprender la geografía de un lugar. A menudo confundidos, estos dos conceptos se refieren a aspectos distintos de la atmósfera.

Definiciones Clave

• Tiempo: Estado de la atmósfera en un lugar y momento concreto.
• Clima: Sucesión habitual del tiempo a lo largo de un periodo concreto, generalmente un año.

Elementos y Factores del Clima

El clima de un lugar determinado viene dado por la situación geográfica y la dinámica atmosférica.

Elementos Climáticos

Los elementos son dinámicos y variables, y se refieren a las características medibles de la atmósfera:

• Temperatura (Tª): Grado de calor o frío del aire.
• Humedad: Cantidad de vapor de agua presente en el aire.
• Precipitaciones: Agua que cae de la atmósfera a la superficie terrestre (lluvia, nieve, granizo).
• Presión Atmosférica: Peso del aire sobre un punto determinado.
• Viento: Movimiento del aire.

Factores Climáticos

Los factores condicionan los elementos climáticos y son más estables:

• Latitud: Distancia angular desde el ecuador.
• Altitud: Distancia vertical respecto al nivel del mar.
• Distribución de Tierras y Mares: Influencia de la continentalidad y la proximidad al océano.
• Orografía: Relieve y disposición de las montañas.

Factores Geográficos que Influyen en el Clima

Efecto del Mar

Las masas de aire que se originan y vienen del mar influyen directamente, así como las corrientes marinas. En la Península Ibérica, nos encontramos entre dos masas de agua significativas: la Atlántica y la Mediterránea. En el interior, el clima es extremo, con inviernos fríos y veranos calurosos. En la costa, el clima es más suave debido a la humedad de las corrientes marinas.

La Situación de la Península Ibérica

España se encuentra entre la zona templada y la húmeda, entre dos mares y dos continentes. Toda esta confluencia de factores hace que el tiempo sea imprevisible y que la variedad climática sea notable.

El Relieve

La orientación, la situación y la altitud media del interior peninsular dificultan la entrada de aire marino. Por otro lado, al estar la Meseta basculada hacia el oeste y los relieves perpendiculares en su mayoría a las costas, permiten la entrada de aire cargado de humedad del Atlántico. En las cuencas del Duero y Ebro, cerradas entre montañas, disminuyen las precipitaciones. Sobre estos relieves nos encontramos el Efecto Foehn (masa de aire cálido y húmedo que es forzada a ascender para salvar un obstáculo).

Factores Atmosféricos

La circulación atmosférica en altura es un factor determinante. En la zona templada se sitúa la corriente en chorro o Jet Stream (rápido y estrecho flujo de aire encontrado en la atmósfera). Esta corriente separa en altura las altas presiones tropicales y las bajas presiones de los polos. En otoño y primavera disminuye la velocidad, entrando aire frío en latitudes bajas y caliente en las altas. La circulación atmosférica viene marcada por aire caliente (A) y masa de aire frío (F).

Elementos Climáticos en Detalle

1. Temperatura

   Es una característica del aire y se mide en ºC. La línea que une puntos de igual temperatura se llama Isoterma. Los factores que determinan la temperatura son la latitud (distancia angular entre la línea del ecuador y un punto determinado del planeta), la proximidad al mar y la altitud (distancia de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar). Las temperaturas medias aumentan de N a S, y son menores en el interior peninsular, donde hay una mayor amplitud térmica (diferencia entre la temperatura máxima y mínima) que en la costa.

2. Precipitaciones

   Varían en función de las estaciones. Disminuyen de N a S, de O a E y de la costa al interior. Pueden ser:

   • Orografía: Debidas al relieve.
   • Convectivas: Por el calentamiento del suelo.
   • De Frente: Al entrar en contacto dos masas de aire de características distintas.

   Podemos diferenciar zonas por su pluviometría:

   • Zonas Lluviosas (+2000 mm): Galicia, Cornisa Cantábrica, Pirenaica y zonas de montaña.
   • Zonas de Transición (600-800 mm): En la parte sur de las zonas anteriores.
   • Zonas Secas (400-600 mm): La mayor parte del territorio peninsular en el interior y este.
   • Zonas Semiáridas (-400 mm): Sureste peninsular.

3. Humedad

   Cantidad de vapor de agua en el aire. A mayor temperatura, mayor humedad y al contrario. Al subir el aire se enfría y se produce la condensación del vapor de agua, provocando precipitaciones.

4. Presión Atmosférica

   Es el peso del aire que hay sobre un lugar determinado al nivel del mar. Las Isobaras son líneas que marcan en un plano los puntos de igual presión. Al intentar igualar la presión entre los diferentes puntos, se producen los vientos. Pueden ser:

   • Constantes: Soplan en la misma dirección.
   • Periódicos: Por un calentamiento se produce una baja presión que atrae vientos de altas presiones, por ejemplo, la brisa marina nocturna y diurna.
   • Variables o Locales: Dependen de las condiciones locales.

Los Climas de España

Existe una gran variedad de climas en España debido a la latitud, situación geográfica, relieve y la propia dinámica atmosférica.

1. Clima Oceánico

   Temperaturas suaves y precipitaciones abundantes todo el año. Se ubica en Galicia y la Cornisa Cantábrica. Las temperaturas son suaves en invierno y frescas en verano por la influencia del mar. Por otro lado, la costa oriental (Gerona) presenta veranos más calurosos debido a la influencia del mar Mediterráneo.

2. Clima Mediterráneo

   Veranos cálidos y secos e inviernos templados, con precipitaciones escasas. Se ubica en Andalucía, parte de Extremadura y Baleares. Hay un subtipo más húmedo al norte de la costa mediterránea, y en el sureste almeriense un clima subtropical, donde no llegan las masas de aire.

3. Clima Interior (Continentalizado)

   Es el propio de las mesetas y del Valle del Ebro. Posee una gran oscilación térmica con veranos calurosos e inviernos muy fríos.

4. Clima de Montaña

   Se encuentra en las montañas pirenaicas, Cordillera Cantábrica, Sistema Central y puntos elevados de la Penibética. A mayor altitud, más frío y más lluvia.

5. Clima Canario (Subtropical)

   Mayor sequedad por el anticiclón de las Azores y debido a su menor latitud. Tiene temperaturas moderadas, precipitaciones escasas pero mayores en la zona norte por las lluvias.