Claves de la Mente Humana: Memoria, Percepción y Funciones Ejecutivas

Memoria: El Archivo de Nuestra Mente

La memoria es la capacidad fundamental que nos permite guardar, organizar y recuperar información. Constituye la base del aprendizaje, la construcción de nuestra identidad y la acumulación de experiencias.

Funciones Clave de la Memoria

• Codificación: Transforma la información sensorial en un formato que el cerebro puede manejar y le otorga un significado.
• Almacenamiento: Conserva la información codificada en el cerebro para su uso futuro.
• Recuperación: Accede a la información almacenada cuando es necesaria.

Estructura del Sistema de Memoria

• Memoria Sensorial: Registra información del entorno de forma muy breve (milisegundos a segundos).
• Memoria a Corto Plazo: Mantiene e interpreta activamente la información durante unos segundos.
• Memoria a Largo Plazo: Almacena de forma duradera conocimientos, habilidades y vivencias.

Tipos de Memoria

• Declarativa: Almacena hechos e información que se puede expresar verbalmente (saber qué).
• Procedimental: Guarda habilidades y hábitos motores (saber cómo).
• Episódica: Contiene recuerdos de experiencias personales y autobiográficas.
• Semántica: Almacena conocimientos generales sobre el mundo, como conceptos y lenguaje.
• Explícita: Recuperación consciente e intencionada de la información.
• Implícita: Recuperación automática e inconsciente, como en las habilidades motoras.

Factores que Influyen en la Memoria

• Atención: Es crucial para la codificación; influye directamente en qué información se graba.
• Emoción: Las experiencias con una fuerte carga emocional tienden a reforzar los recuerdos.
• Motivación: El interés o la necesidad de aprender impulsa el proceso de memorización.

Distorsiones o “Pecados” de la Memoria (según Daniel Schacter)

El psicólogo Daniel Schacter describió siete fallos comunes de la memoria:

• Transitoriedad: El olvido natural que ocurre con el paso del tiempo.
• Distracción: La falta de atención impide que la información se codifique correctamente.
• Bloqueo: La sensación de tener una información “en la punta de la lengua”.
• Atribución errónea: Confundir la fuente de un recuerdo.
• Sugestión: La tendencia a aceptar recuerdos falsos inducidos por otros.
• Sesgo retrospectivo: La influencia de nuestras emociones y conocimientos actuales al recordar el pasado.
• Persistencia: La incapacidad de olvidar recuerdos no deseados, como los traumáticos.

Es importante destacar que el olvido es un proceso natural y adaptativo que evita la saturación mental.

Percepción: La Construcción de Nuestra Realidad

La percepción es el proceso psicológico mediante el cual interpretamos los estímulos sensoriales que recibimos del entorno y les damos un significado coherente.

La Perspectiva de la Gestalt

Según la escuela de la Gestalt, nuestro cerebro tiende a percibir el mundo como totalidades organizadas y significativas, en lugar de como una suma de partes aisladas. Esto se rige por varias leyes:

Leyes Fundamentales de la Percepción Gestáltica

• Figura y fondo: Distinguimos un objeto principal (figura) del entorno que lo rodea (fondo).
• Cierre: Tendemos a completar mentalmente las figuras incompletas.
• Proximidad: Agrupamos los elementos que están cercanos entre sí.
• Semejanza: Unimos los elementos que son parecidos en forma, color o tamaño.
• Continuidad: Preferimos percibir trazos continuos en lugar de líneas discontinuas.
• Dirección común: Agrupamos elementos que parecen moverse en la misma dirección.
• Simetría: Buscamos el equilibrio y la regularidad en las formas.

Factores que Moldean la Percepción

• Factores Internos: Incluyen nuestras emociones, valores, experiencias previas, cultura y lenguaje.
• Factores Externos: Relacionados con las características del estímulo, como su intensidad, tamaño, novedad o repetición.

Trastornos de la Percepción

• Ilusiones: Errores en la interpretación de estímulos que existen realmente.
• Alucinaciones: Percepciones sensoriales que ocurren sin la presencia de un objeto o estímulo real.
• Agnosia: Incapacidad de reconocer objetos o estímulos a pesar de que los órganos sensoriales funcionan correctamente.

Atención: El Foco de la Conciencia

La atención es el proceso cognitivo que nos permite dirigir nuestros recursos mentales hacia los estímulos importantes y filtrar la información irrelevante.

Componentes de la Atención

• Focalización: La capacidad de centrarse en un estímulo o tarea específica.
• Capacidad de procesamiento: El límite de información que podemos manejar simultáneamente.
• Selección de datos: El mecanismo para elegir a qué estímulos prestar atención.

Tipos de Atención

• Activación atencional (Arousal): El estado general de alerta y vigilia.
• Atención Focal: La concentración en un único estímulo.
• Atención Sostenida: La capacidad de mantener el foco durante un período prolongado.
• Atención Selectiva: La habilidad para elegir un estímulo entre varios distractores.
• Atención Alternante: La capacidad de cambiar el foco de una tarea a otra.
• Atención Dividida: La habilidad para atender a varias tareas o estímulos a la vez.

Áreas Cerebrales Implicadas

• Corteza prefrontal: Ejerce el control ejecutivo y la planificación de la atención.
• Lóbulo parietal: Se encarga de la orientación espacial de la atención.
• Tálamo: Actúa como un filtro para la información sensorial.
• Corteza cingulada anterior: Ayuda a mantener la concentración y a detectar errores.
• Sistema reticular activador: Regula el nivel de alerta y vigilia.

Funciones Ejecutivas: El Director de Orquesta del Cerebro

Las funciones ejecutivas son un conjunto de procesos mentales superiores que nos permiten planificar, controlar, organizar y actuar con un propósito definido. Son esenciales para la conducta adaptativa.

Procesos Ejecutivos Principales

• Inhibición: La capacidad de controlar impulsos, respuestas automáticas y distracciones.
• Flexibilidad cognitiva: La habilidad para cambiar de estrategias o perspectivas según las demandas de la situación.
• Memoria de trabajo: Permite mantener y manipular información temporalmente para realizar tareas complejas.
• Toma de decisiones: El proceso de evaluar y elegir la mejor opción entre varias alternativas.
• Control atencional: La capacidad de dirigir y gestionar el foco mental de forma voluntaria.
• Fluidez verbal: La habilidad para expresarse con coherencia, rapidez y sin esfuerzo.
• Velocidad de procesamiento: La agilidad para pensar y responder a la información.
• Planificación: La capacidad de organizar pasos, tiempos y recursos para alcanzar una meta.

En conjunto, estas funciones nos permiten adaptarnos a nuevos desafíos, resolver problemas complejos y alcanzar nuestros objetivos de forma eficaz.

Grupos Sociales y Tribus Urbanas

Desde una perspectiva sociológica, los grupos sociales, y en particular las tribus urbanas, son colectivos de individuos que comparten intereses, estéticas y valores comunes, creando una identidad propia que los distingue del resto de la sociedad.

Ejemplos de Tribus Urbanas

• Punks: Caracterizados por una ideología rebelde, contestataria y una estética provocadora.
• Góticos: Se identifican con una visión del mundo misteriosa y melancólica, reflejada en su estilo oscuro.
• Emos: Destacan por su alta sensibilidad y la expresión abierta de sus emociones.
• Skaters: Unidos por la práctica del skateboarding, desarrollan un estilo de vida urbano y deportivo.
• Hipsters: Valoran la creatividad, la originalidad, lo alternativo y lo vintage.