Claves Legales del Contrato de Franquicia y su Extinción

El Contrato de Franquicia: Concepto y Perfeccionamiento

El contrato de franquicia es un método de colaboración entre empresas independientes, donde la franquiciadora, titular de la marca y la actividad comercial prestigiada en el mercado, concede a la franquiciada el derecho a explotarla a cambio de una prestación económica. Este acuerdo puede incluir estipulaciones accesorias tales como planes de formación, exclusivas y suministros.

El contrato se perfecciona por el mero consentimiento. No obstante, según los elementos que se traspasen, se pueden exigir ciertas formalidades, como por ejemplo:

• Deber de confidencialidad sobre la información precontractual al potencial franquiciado.
• Inscripción en el Registro de Franquiciadores.

Causas de Extinción del Contrato

1. Incumplimiento contractual

   Esta causa es de aplicación tanto para contratos de duración indefinida como determinada. En estos casos, procede el oportuno juicio de responsabilidad al objeto de obtener una indemnización por daños y perjuicios.

2. Imposibilidad sobrevenida de explotar la empresa franquiciada

   El contrato debería especificar cuándo se da esta imposibilidad. Algunos ejemplos son:

   • a. Incapacidad permanente: Solo en el caso de personas físicas (PF), siendo muy raro que se dé.
   • b. Insolvencia: Entrarían en juego las reglas del concurso de acreedores.
   • c. Subcontratación sin consentimiento.
   • d. Resolución por condiciones personales: Se puede resolver el contrato cuando de su contenido se deduzca que las condiciones personales del franquiciado constituyeron el motivo determinante de la conclusión del contrato.

3. Cumplimiento del término pactado

   Lo más frecuente en la práctica es que las partes pacten un plazo para poner fin al contrato. Si estamos ante un contrato a término, lo más prudente es realizar un preaviso sobre si se desea continuar o no con el contrato. Se puede renovar expresamente, pero también tácitamente.

4. Desistimiento unilateral

   Esta figura genera especiales problemas en los contratos indefinidos. Es muy frecuente encontrar alguna cláusula abusiva en esta parte del contrato. Si se incumple el preaviso pactado (o, en su caso, el aplicado analógicamente de la Ley de Contrato de Agencia - LCA), el contrato se extinguirá, pero habrá que pagar una indemnización.

Efectos de la Extinción

1. Cese de actividad y restitución de los elementos (retirada de la marca)

   Se establecen las siguientes obligaciones para el franquiciado:

   • Entregar al franquiciador los elementos patrimoniales, materiales e inmateriales que fueron transmitidos.
   • Obligación postcontractual de no divulgar a terceros los secretos técnicos o comerciales recibidos.

   Suele haber problemas para devolver el know-how, ya que el franquiciado ya conoce el secreto del negocio y cómo se lleva a cabo.

2. Liquidación de las operaciones

   Para evitar conflictos, lo más conveniente es que en el clausulado contractual se establezcan las condiciones y términos en que se han de producir las operaciones de liquidación.

3. Prohibición de competencia

   Está vinculado a la obligación del franquiciado de no divulgar los conocimientos y técnicas comerciales que le fueron transmitidos por el franquiciador. Se prohíbe al franquiciado, durante la vigencia del contrato y cierto tiempo después de su finalización, ejercer una actividad similar a la desarrollada en régimen de franquicia. Los límites a esta prohibición pueden ser temporales y territoriales.

4. Indemnización

   • A) Daños y perjuicios: La prueba corre a cargo del perjudicado. Es excluible si no hubo abuso de derecho ni mala fe.
   • B) Por clientela: A favor del franquiciado, con cargo al franquiciador por la pérdida de clientela que va a sufrir. La doctrina mayoritaria entiende que debemos atender a la mejora constatable que va a experimentar el franquiciador por la clientela generada por el ex franquiciado.