Claves de la Cohesión Social: Instituciones, Estructuras y Sociología

Los principios de la cohesión social

Si somos capaces de convivir a pesar de ser tan diferentes, ¿qué es lo que nos une?

El principio de semejanza

Compartimos una misma cultura, es decir, una misma forma de entender el mundo. Podemos vivir juntos porque estamos de acuerdo en lo fundamental: los contratos son para cumplirlos, se debe respetar la propiedad privada, etc. Estas ideas fundamentales, que determinan asuntos importantes para la sociedad, configuran las instituciones.

El principio de cooperación

Existen tareas complejas que es preciso solucionar entre todos, lo que da lugar a relaciones de cooperación.

El principio de obligación

Las relaciones sociales forman grupos estables. Los lazos que tenemos unos con otros nos hacen formar una red de deberes, derechos y responsabilidades públicas. Ahora bien, la cooperación da lugar a la estructuración: la sociedad adquiere una jerarquía que origina una división de tareas.

Las instituciones sociales

Una institución es una forma unitaria y estable de articular las relaciones sociales. Consiste en un conjunto de pautas y roles sociales cuyo objetivo es resolver algunas necesidades humanas. Suponen un conjunto de principios a partir de los cuales se proponen normas que orientan sobre cómo hay que comportarse respecto a algún aspecto importante de la vida social.

Existen varias, pero a continuación explicaremos tres tipos principales:

• Primarias o integradoras: La familia, la escuela y las instituciones educativas en general.
• Económicas: Todas aquellas instancias que dirigen y ordenan el mercado y la economía.
• Culturales: Se trata de realidades relacionadas con la lengua, el arte, el conocimiento o la historia de una comunidad. Contribuyen a que la sociedad gire en torno a una tradición y a una forma de entender la vida. Por ejemplo, los ayuntamientos o las academias nacionales.

Las estructuras sociales

Las clases sociales

Una clase social es un conjunto de personas que comparten un nivel de recursos económicos parecido y un estilo de vida similar. No tienen límites bien definidos ni se establecen por decisiones jurídicas de la autoridad. Existen dos sistemas principales:

• Sistemas cerrados: Aquellos en los que es imposible la movilidad de una clase a otra (como en la sociedad de castas de la India tradicional).
• Sistemas abiertos: Aquellos en los que se puede mejorar la condición social mediante la educación, el matrimonio o la ayuda pública (lo que sucede en las sociedades industrializadas).

Las organizaciones sociales

Son un conjunto de personas que cooperan para conseguir un fin común, ya sea político, económico, religioso, etc. Esta organización presenta una jerarquía de autoridad, que consiste en un ordenamiento de los cargos según un criterio de poder. Existen diversas organizaciones sociales, como pueden ser políticas (partidos políticos), culturales o deportivas.

El estatus o posición social

El prestigio da lugar a la formación de distintos estatus. En una misma sociedad hay diversas posiciones o estatus sociales. Cada uno de ellos requiere que la persona que lo ocupa desempeñe ciertas obligaciones y, por tanto, que también tenga derechos respecto al resto de personas que componen esa sociedad.

Una fuente importante de prestigio social es la profesión; de modo que los médicos, por ejemplo, gozan de un alto prestigio social por la labor asistencial que realizan, independientemente de los ingresos que obtengan.

Origen y objeto de la sociología

La sociología es la ciencia que estudia la dimensión social del ser humano. En la actualidad, se ocupa de analizar empíricamente los hechos sociales y de describir los diversos fenómenos y grupos sociales.

Surgió como respuesta a los desafíos planteados por la Revolución Francesa y la Revolución Industrial, que produjeron un profundo cambio social. Fue en ese siglo cuando Auguste Comte acuñó este término. Concebida desde sus orígenes como la ciencia de la sociedad, pretendió aplicar métodos empíricos para explicar las leyes que la gobernaban.

En el mismo siglo, otro pensador francés, Émile Durkheim, definió su objeto de investigación: los hechos sociales, los cuales poseen una realidad independiente. Esta realidad social se patentiza en su poder coactivo, que condiciona la vida de las personas, ya que, en general, estas suelen limitarse a seguir las pautas habituales de comportamiento social, evitando así sanciones en forma de rechazo o castigo.