Claude Lévi-Strauss: El Tránsito de la Naturaleza a la Cultura

Claude Lévi-Strauss y la Definición de Cultura

Para Claude Lévi-Strauss, la cultura se define como un:

• Sistema de comunicación regido por el intercambio de los valores más preciados de la humanidad:
  • Lenguaje
  • Herramientas
  • Instituciones
  • Sistema de valores

El Dilema entre Naturaleza y Cultura

Para responder al problema de dónde terminaba la naturaleza y dónde empezaba la cultura, la sociología y la psicología ensayaron varias líneas de investigación:

1. El estudio del recién nacido

Se propuso estudiar al niño recién nacido, concretamente en sus primeras horas o días, ya que se supone que en ese periodo su conducta estaría determinada por factores biológicos y no por factores culturales o sociales.

• Este supuesto es, sin embargo, dudoso, ya que el niño pudo haber adquirido condicionamientos culturales, y no tenemos la certeza de que estos no hayan ocurrido.
• Otra posibilidad es aislar al neonato durante los primeros años; sin embargo, como señala Lévi-Strauss, el entorno aislado no es menos artificial que el ambiente cultural al que se intenta sustituir.

2. El estudio de niños ferales

Consiste en estudiar casos reales de niños abandonados en lugares salvajes y no habitados por otros humanos, como selvas o bosques.

• Sin embargo, estos casos especiales no sirven porque se trata siempre de niños que fueron deliberadamente abandonados a su suerte por ser deficientes mentales. Por lo tanto, resultaba imposible discernir si su conducta o su condición mental, una vez rescatados, se debía a su deficiencia previa o al hecho de haber sido abandonados en un medio puramente natural, sin influencia de la cultura.

La Observación de Animales Superiores

Si no podemos estudiar niños "salvajizados", cabría aún la posibilidad de estudiar animales superiores donde podría haber indicios de cultura, como en los monos antropoides.

• En estos casos, Lévi-Strauss nos indica que podemos encontrar algunos elementos del "modelo cultural universal" propio del hombre.
• Pueden articular palabras o monosílabos, improvisar herramientas, estar en actitud contemplativa, ser solidarios o subordinados dentro de un grupo, etc.
• Ausencia de normas: Todas estas conductas resultan muy pobres comparadas con las humanas. Además, entre estos mamíferos superiores parece no haber normas que regulen los comportamientos grupales: los monos se comportan un día de una forma y al otro día de otra.

La Regla como Criterio de Demarcación

La ausencia de reglas, sobre todo en lo relativo a comportamientos sexuales, es lo que para Lévi-Strauss definiría mejor la diferencia entre el animal y el hombre, entre la naturaleza y la cultura.

• En la cultura existen reglas que regulan el comportamiento instintivo.
• En la naturaleza no es posible observar dichas reglas.

Características de las reglas culturales

1. Son creadas por el hombre.
2. Dependen de cada época o de cada cultura (salvo la regla que prohíbe el incesto, que es universal).
3. Son inconscientes.

La Prohibición del Incesto

De las diferentes reglas del mundo humano, Lévi-Strauss centrará su atención en la ley de la prohibición del incesto. Ha observado que es universal, propia de toda la especie humana más allá de la época o la cultura. Las excepciones son en realidad aparentes, porque la regla se aplica de manera diferente en cada modelo cultural.

Lévi-Strauss justifica profundizar en esta ley porque en ella está la clave del problema de la distinción entre naturaleza y cultura. En efecto, esta ley es al mismo tiempo natural y cultural:

• Primero: Tiene la universalidad de los instintos.
• Segundo: Tiene el carácter coercitivo de las leyes sociales.

Argumentos de la prohibición

La prohibición del incesto se evidencia bajo tres argumentos principales:

• Naturaleza: Genética y filosofía.
• Cultura: Normas y leyes.
• Sociedad: Endogamia y estudios en pueblos primitivos.

El "Horror al Incesto"

• Este término se empieza a usar después del siglo XVI.
• Ha sido expuesto por psicólogos y sociólogos como una forma de anormalidad.

Teorías sobre "La Mezcla"

• Havelock Ellis: Se refiere al instinto carnal.
• Edward Westermarck: Perspectiva psicológica sobre la convivencia.
• Conceptos clave: Endogamia (dentro del mismo grupo) y Exogamia (vínculos externos en grupos primitivos).

Perspectivas sobre Genética y Evolución

Transgénicos

• Representan cambio, avance e innovación en la estructura biológica.

Combinaciones genéticas y sus efectos

Las combinaciones genéticas generan cambios que presentan tanto ventajas como desventajas:

Ventajas

• Alimentos más nutritivos.
• Incremento del sabor.
• Mejoras en aspectos físicos y resistencia.

Desventajas

• Posibles reacciones alérgicas y/o tóxicas.
• Preocupación respecto al crecimiento y desarrollo en los niños.