Clasificación, Transmisión y Tratamiento de las Enfermedades Infecciosas

Tipos de enfermedades

• Infecciosas: Son causadas por microorganismos patógenos que penetran en el organismo.
• No infecciosas: No son provocadas por microorganismos.
• Esporádicas: Enfermedades raras o poco frecuentes.
• Endémicas: Son enfermedades de una región concreta.
• Epidemia: Atacan a muchas personas en un periodo corto de tiempo.
• Pandemia: Cuando la epidemia afecta a muchos países o al planeta entero.

Agentes patógenos

• Bacterias: Son organismos unicelulares que pueden provocar enfermedades por sí mismos o por medio de ciertas sustancias que producen, denominadas toxinas. Viven en cualquier medio.
• Hongos: Pueden ser unicelulares o pluricelulares y provocan infecciones denominadas micosis. Necesitan un ambiente húmedo para vivir.
• Protozoos: Son organismos unicelulares. Algunos son parásitos y otros viven libremente en medios acuáticos.
• Virus: No son organismos celulares y no pueden considerarse seres vivos en sentido estricto, pues no se nutren ni se relacionan. Únicamente se reproducen, pero para ello necesitan introducirse en el interior de una célula de un ser vivo.

Vías de transmisión de las enfermedades infecciosas

• Por contacto directo: El microorganismo pasa directamente desde el lugar en que se encuentra hasta el receptor (ejemplo: sarampión).
• Por objetos inertes: Cualquier objeto o sustancia puede servir de vehículo de transmisión de los microbios (ejemplo: gripes, catarros).
• Por el agua que bebemos: A veces, el agua está contaminada por microorganismos patógenos (ejemplo: cólera).
• Por la ingestión de alimentos contaminados: Por microorganismos patógenos (ejemplo: salmonelosis).
• Por el aire: Los microorganismos se localizan en partículas de polvo o pueden flotar libremente en el aire (ejemplo: tuberculosis).
• Por animales transmisores: Animales portadores del microorganismo patógeno, pero que no padecen la enfermedad (ejemplo: malaria).

Defensas del organismo

Defensas externas

• Estructurales: La piel y las mucosas.
• Bioquímicas: Alguna sustancia presente en saliva y lágrimas.
• Mecánicas y ecológicas.

Defensas internas

• Defensas inespecíficas: Actúan contra cualquier tipo de microorganismo. Esta acción la llevan a cabo los fagocitos.
• Defensas específicas: Actúan contra microorganismos concretos. Son los linfocitos.

Desarrollo de las enfermedades infecciosas

1. Fase de incubación: Intervalo de tiempo que transcurre entre el momento en que los elementos patógenos invaden un organismo y los primeros síntomas de la enfermedad.
2. Fase de enfermedad manifiesta: Aparecen los primeros síntomas.
3. Fase de convalecencia: Una vez eliminados los agentes patógenos invasores, el organismo debe recuperar la salud perdida y reparar los daños ocasionados.

Curación de las enfermedades infecciosas

• Sueroterapia: Consiste en introducir en el organismo enfermo los anticuerpos contra un microbio específico producidos por otra persona o por un animal. Estos anticuerpos, denominados sueros, son idénticos a los que fabrica el propio organismo.
• Quimioterapia: Se basa en la administración de medicamentos, sustancias químicas que actúan contra los microbios y que pueden ser microbicidas, si su modo de acción consiste en destruir a los microbios, o microbiostáticos, si actúan impidiendo su reproducción. Los más importantes son las sulfamidas y los antibióticos.