Clasificación de las rocas sedimentarias: composición, texturas y estructuras

Clasificación de las rocas sedimentarias

Tomando en cuenta el modo de formación, la composición mineralógica, la textura de las rocas y la forma de los granos:

1. Rocas detríticas o clásticas

Definición: Se componen de fragmentos de rocas que se han producido por erosión, luego transportados por el agua, viento o hielo y finalmente almacenados en una cuenca por procesos mecánicos. Se pueden definir como un conjunto de fragmentos en las cuales, si estos fragmentos son petrológicamente iguales y de la misma naturaleza, la roca es monomíctica.

2. Rocas no clásticas o químicas

Definición: Se originan por precipitación química en extensiones de agua superficial. La precipitación puede ser causada por evaporación, por reacciones inorgánicas entre las sales disueltas o por la actividad de organismos como bacterias, corales o moluscos.

Rocas sedimentarias organógenas o biogénicas

Definición: Son depósitos formados por abundantes secreciones esqueléticas, llamadas también fósiles.

Texturas de las rocas sedimentarias

La textura se refiere a la constitución física (relación grano a grano de una roca), a diferencia de su composición mineralógica o química. Mediante la textura se puede diferenciar entre las rocas sedimentarias formadas mecánicamente y los sedimentos que han sido precipitados o recristalizados químicamente.

1. Textura clástica

Se consideran elementos formadores los siguientes:

• a) Clastos: Son fragmentos de cualquier tipo de roca que constituyen los detritos y minerales. Pueden ser de tamaño fino, medio, grueso o muy grueso; de manera que presentan una mala selección.
• b) Matriz: Es el elemento de tamaño fino o muy fino; es decir, son minerales y fragmentos de roca muy pequeños. Por ejemplo, matriz arcillosa o tobácea.
• c) Cemento: Es el elemento más fino, formado por precipitación química mediante la solidificación de la roca sedimentaria y de los minerales arcillosos cristalizados durante la diagénesis (o por alteración hidrotermal).

2. Texturas no clásticas (precipitación química)

Consiste en un conjunto de cristales entrelazados. Tipos comunes:

• a) Amórfa: Las partículas son del tamaño de la arcilla o coloidal y no son cristalinas (ej.: caliza amorfa, pedernal, carbones).
• b) Oolítica: Compuesta de pequeñas esferas elipsoidales o acreciones de agregados cálcicos.
• c) Pisolítica: Semejante a la oolítica pero con cuerpos mayores de 2 milímetros de diámetro.
• d) Esferolítica: Son esferas con estructura radiada interna.
• e) Sacaroide: Es de grano fino, equigranular.
• f) Porfiroblástica: Son cristales más grandes (fenocristales) empotrados en una pasta de grano fino.

Estructuras de las rocas sedimentarias

1. Estratificación

Característica por la cual se reconoce en el campo a una roca sedimentaria debido a su disposición en capas o estratos.

• a) Estratos: Capa individual de roca sedimentaria con espesor de 1 cm o mayor, separada del estrato superior e inferior por un cambio marcado de litología o por una separación física.
• b) Lámina: Semejante a un estrato pero su espesor es menor (por ejemplo, en arcillas, areniscas finas o lutitas).
• c) Mantos o capas gruesas: Desde centímetros a metros, bastante potentes.
• d) Fisibilidad: Propiedad física que caracteriza principalmente a las pizarras y lutitas, en la cual se separan caras igualmente paralelas y delgadas de espesor uniforme.

2. Estratificación gradual

Contiene partículas cuyo tamaño va pasando gradualmente de grueso a fino de abajo hacia arriba, en forma de bandas o fajas; pueden alcanzar varios metros de espesor y se repiten con gran regularidad en una formación.

3. Estratificación ordinaria

Se encuentra principalmente en areniscas extendidas y delgadas y nos indica condiciones de depositación en aguas someras.

4. Estratificación cruzada

Es una característica común en areniscas granulares; consiste en la disposición de láminas transversales al plano de estratificación, en líneas rectas inclinadas o en formas cóncavas.

5. Grietas de barro

Causadas por la contracción del barro al perder agua por evaporación, perdiendo volumen al contraerse y formando grietas de forma geométrica que pueden ser rellenadas por sedimentos posteriores.

6. Ripple marks

Consisten en una serie de crestas pequeñas, igualmente espaciadas, de arena u otro sedimento fino que se presentan formando ondulaciones. Pueden ser simétricas o asimétricas y se forman por el arrastre de las olas, corrientes de agua o el viento. (En español se les llama a menudo marca de onda o ripples).