Clasificación y Propiedades de Minerales: Usos y Características Geológicas

Clasificación y Propiedades de Minerales Comunes

Grupo de la Sílice: Cuarzo y Ópalo

El grupo de la sílice incluye minerales como el cuarzo, ampliamente utilizado en la industria de la construcción para la preparación del hormigón como fuente y abrasivo. El ópalo, por su parte, se valora como gema, medio filtrante, abrasivo y aislante térmico y acústico.

Wolframita: Fuente Principal de Tungsteno

La wolframita es la principal fuente de tungsteno. Posee un peso específico de 7 a 7.5, un color pardusco y una raya parda oscura. Se pueden realizar pruebas para identificar wolframio y magnesio. Este mineral se encuentra comúnmente en filones hidrotermales de cuarzo.

Óxidos e Hidróxidos: Generalidades y Minerales Representativos

Los óxidos e hidróxidos son compuestos en los cuales el oxígeno está combinado con uno o más metales. Se clasifican en: óxidos simples, óxidos múltiples e hidróxidos. Entre los minerales estudiados en este grupo se encuentran:

• Corindón
• Oligisto o Hematita
• Ilmenita
• Pirolusita
• Casiterita
• Uraninita
• Magnetita
• Cromita
• Goethita
• Bauxita

Haluros: Características y Ejemplos Clave

A este grupo pertenecen los minerales cuya composición incluye como anión principal: cloro, bromo, yodo o flúor. Los haluros estudiados fueron:

• Halita (NaCl)
• Silvina (KCl): De sabor salado y amargo.
• Fluorita (CaF₂): Utilizada en la fabricación de aceros esmaltados.

Carbonatos: Propiedades Generales y Grupos Isoestructurales

Los carbonatos son generalmente incoloros o blancos y presentan una dureza baja. Se dividen en anhidros e hidratados, y producen efervescencia al reaccionar con HCl. Forman grupos isoestructurales, entre los que destacan:

• Grupo Calcita: Incluye Magnesita, Siderita y Calcita.
• Grupo Dolomita: Incluye Codazzita y Dolomita.
• Grupo Aragonito: Incluye Aragonito, Estroncianita, Cerusita y Witherita.
• Grupo Carbonatos Básicos de Cobre: Incluye Malaquita y Azurita.

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos: Similitudes y Usos

Las sales que se agrupan en esta clase presentan equivalencia en sus radicales ácidos y estrechas relaciones entre sí, con una composición química análoga y formas cristalinas semejantes. Los minerales estudiados son:

• Monacita: Fuente de torio y cerio.
• Apatito: Utilizado como fertilizante.
• Eritrina: Indicador mineral de cobalto.

Silicatos: El Grupo Mineral Más Abundante

Los silicatos constituyen aproximadamente el 95% de la corteza terrestre. Existe una gran variedad de especies debido a las múltiples combinaciones de sus elementos constituyentes. Su clasificación se basa en la estructura interna y en la composición química. Se dividen en:

• Nesosilicatos
• Sorosilicatos
• Ciclosilicatos
• Filosilicatos
• Tectosilicatos

Sulfuros y Sulfosales: Minerales de Interés Industrial

A continuación, se describen algunos de los sulfuros y sulfosales más relevantes:

• Esfalerita o Blenda: Mineral principal para la obtención de zinc. Su color varía de amarillo ámbar a pardo rojizo. Pulverizada, es soluble en HCl caliente. Se encuentra en vetas hidrotermales.
• Calcopirita (CuFeS₂): Importante fuente de cobre. Si contiene más del 30.5% de hierro, puede confundirse con pirita. Se distingue del oro por su mayor dureza y por el color de su raya.
• Pirrotina (Fe_1-xS, donde 1-x está entre 0 y 0.2): Utilizada en la fabricación de H₂SO₄. Se presenta en masas, tiene un color bronce y es magnética. También es una fuente para la obtención de níquel, cobre, cobalto y platino.
• Cinabrio (HgS): La única fuente significativa de mercurio. Presenta un color rojo bermellón, un alto peso específico y una raya escarlata.
• Tetraedrita (Cu₁₂Sb₄S₁₃): La sulfosal más destacada, de color gris acero o negro hierro.
• Arsenopirita (FeAsS): Se utiliza para obtener compuestos de arsénico empleados en insecticidas, pigmentos y esmaltes. Se forma en ambientes hidrotermales y, al golpearla con un martillo, desprende un olor característico a ajo.
• Molibdenita (MoS₂): Principal mineral para la obtención de molibdeno. De color gris plomo, posee buena conductividad eléctrica. Al ser calentada sobre carbón, forma un halo rojo alrededor y amarillo más alejado; si se expone a una llama reductora, adquiere un color azul índigo.
• Estibina: Mineral del cual se obtiene antimonio.
• Pirita: Muy abundante y presente en cualquier ambiente geológico, a menudo asociada al oro.