Clasificación y Origen de las Terrazas Fluviales: Hipótesis Geológicas y Climáticas

Clasificación de Terrazas Fluviales

Tipos de Terrazas según el Equilibrio Erosión-Deposición

1. Encajamiento (o Erosivas): Los episodios erosivos superan a los deposicionales, de tal forma que en cada encajamiento se alcanza el sustrato rocoso.
2. Deposicionales: Los episodios erosivos no superan a los deposicionales, de tal forma que el cauce no llega a intersectar el sustrato, excepto en el primer periodo erosivo.
3. Estructurales: Son las que aparecen a ambos lados del río Colorado en el Gran Cañón.

Tipos de Terrazas según su Simetría

• Terrazas Pareadas: Ocurren cuando se encuentra la misma terraza a ambos lados del río. Esto sucede cuando predomina la incisión vertical del río (movimiento vertical).
• Terrazas No Pareadas: Son lo contrario; no se encuentran los mismos niveles de terraza a ambos lados del cauce.

Nomenclatura y Datación de Terrazas

Las terrazas se denominan con una T y un subíndice que va del 1 (el más antiguo) hasta el número que corresponda. La posición más elevada será, generalmente, la más antigua.

Datación Relativa

La datación relativa consiste en determinar cuál es la terraza más antigua (T1). Sucesivamente, las terrazas toman números en orden (el número más bajo será la terraza de mayor edad). Además de este método, existen otros para datar las terrazas fluviales.

Hipótesis sobre el Origen de las Terrazas Fluviales

Existen diversas propuestas sobre el origen de las terrazas, según diferentes autores. Algunas sugieren que están producidas por cambios climáticos, por fenómenos geológicos que no vuelven a repetirse, o por cambios en el nivel de base (aunque puede haber terrazas que no se justifiquen por ninguna de estas propuestas).

1. Hipótesis Catastrofista

   Se originan por algo que no vuelve a producirse. Se pueden originar por una gran inundación, que forma un depósito que luego puede llegar a formar una terraza. Puede ser también que un deslizamiento tapone el valle, produciéndose un depósito de materiales (en función del nivel de base local) hasta que, en un momento, ese tapón de materiales se romperá y provocará que el río erosione dichos materiales.

2. Hipótesis Orogénica

   Producida por el levantamiento tectónico de una zona. Con un levantamiento se produce un incremento de pendiente en la cuenca, con lo que la energía de los cauces será mayor, provocando un encauzamiento de los ríos en los sedimentos.

3. Hipótesis Eustática

   Está relacionada con los cambios en el nivel del mar. Si se produce un ascenso del nivel del mar, el nivel de base asciende y se favorece la deposición. Si el nivel de base se reduce, aumenta la pendiente y se producirá un encauzamiento de los ríos.

4. Hipótesis Climática

   Durante la rexistasia (fase de inestabilidad), se forman depósitos aluviales. Durante la biostasia (fase de estabilidad), estos depósitos serán erosionados.

5. Captura Fluvial

   Esta produce un cambio en el nivel de base, lo que resulta en un aumento de pendientes y, consecuentemente, los ríos se encauzan en sus sedimentos.