Clasificación de Motores de Pistón según la Disposición de sus Cilindros

Clasificación de los Motores de Pistón

Los motores de pistón se clasifican según la disposición que tengan sus cilindros en las siguientes categorías:

• a) En abanico
• b) En forma de Y
• c) En estrella o radiales (rotativo y radial)
• d) En línea
• e) En V
• f) Opuestos

Motores en Abanico

Estos son motores de 3 cilindros dispuestos en forma de abanico: uno situado en la parte superior y los otros dos a ambos lados. Este diseño fue creado por Alessandro Anzani en 1905. Los cilindros empleados eran de acero y el cárter de aluminio. Los cilindros laterales estaban situados a unos 60º de inclinación respecto al central.

Motores en Estrella o Radiales

Motores Rotativos

En este tipo de motor, el eje a través de su cigüeñal permanece fijo y unido al fuselaje; es la propia estrella la que da vueltas sobre él junto a la hélice. Surgieron como una solución técnica en un momento determinado en los comienzos de la aviación, debido al sobrecalentamiento que sufrían los motores alternativos con cilindros dispuestos en línea. Su principal desventaja era que ofrecían una mayor resistencia al avance debido a su gran área frontal.

Motores Radiales

Se denominan de estrella o radiales debido a su disposición geométrica en forma de radios. A diferencia de los rotativos, estos no giran en conjunto: los cilindros permanecen fijos y el que gira es el cigüeñal junto a la hélice. Se configuran siempre en número impar. Cuentan con una biela denominada biela principal, acoplada al pistón del cilindro número 1, para arrastrar y empujar al resto de las bielas de los cilindros que van acopladas a la misma. Su uso fue muy extendido en grandes polimotores. El cigüeñal, al ser muy corto, favorece la posición del centro de gravedad y el propio equilibrado interno del motor. Su principal característica es la forma en la que está diseñado su sistema de distribución, ya que carecen de árbol de levas.

Variantes de Motores en Estrella

• Estrella simple: Tienen una línea de cilindros en forma de estrella, siempre en número impar. Son de tipo cárter seco y poseen un calderín de aceite en la parte baja.
• Doble estrella: Cuentan con una doble línea de cilindros, una detrás de la otra. El número total es par, pero cada línea siempre mantiene un número de cilindros impar.
• Estrella múltiple: Poseen más de dos líneas de cilindros, una detrás de otra. Desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial, equiparon a grandes aeronaves militares como el B-50.

Motores en Línea

Presentan los cilindros alineados uno detrás de otro. Su ventaja fundamental es que, debido a su disposición, permiten tener una menor superficie frontal, con lo que la aerodinámica de la aeronave se ve menos afectada en comparación con los motores radiales. Como desventaja, presentan dificultad por su propio diseño para la refrigeración por impacto de aire frío en los cilindros posteriores. Además, el cigüeñal tiene una mayor longitud, por lo que el equilibrio interno es más delicado.

Motores en V

Constan de dos líneas de cilindros dispuestas en forma de V. Este diseño ofrece una mejora en la refrigeración por aire de los cilindros respecto a un motor con disposición en línea. Un ejemplo clásico es el motor del Hawker Hurricane. Puede configurarse con 4, 6, 8, 10, 12 o más cilindros.

Motores de Cilindros Opuestos

En la aviación general son los más utilizados, como es el caso de los motores Lycoming (por ejemplo, de 6 cilindros opuestos). El motor Boxer, a diferencia de este, tiene los cilindros perfectamente alineados para evitar que se produzcan excesivas vibraciones. El motor con cilindros opuestos tiene la gran ventaja de operar a menores temperaturas, ya que está mejor refrigerado, además de que internamente está equilibrado gracias a un cigüeñal de menor longitud. Aunque desarrolla poca potencia, permite disminuir la altura del motor y mejorar la estabilidad al proporcionar un centro de gravedad más bajo. Todos los motores poseen un código que describe el modelo concreto de este.