Clasificación y Uso de Materiales en el Laboratorio Químico

1. Materiales de uso en el laboratorio

1.1 Según la composición o naturaleza del material

1. El vidrio

Presenta una gran resistencia química frente al agua, ácidos y bases.

Características:

• Termorresistencia: soporta elevadas temperaturas.
• Alta transparencia: esencial para saber si estamos obteniendo el volumen exacto o para identificar cuándo cambia de color el contenido en una valoración.
• Mantenimiento: no se raya y es fácil de lavar. Su principal inconveniente es la fragilidad.

2. El plástico

Pueden ser tanto de uso múltiple como de un solo uso (desechables).

• Ventajas: resistencia a la rotura, bajo peso y son más económicos.
• Limitaciones: muchos plásticos no soportan temperaturas elevadas.

3. La porcelana

Se usa en menor escala, específicamente en materiales que deben resistir altas temperaturas, como es el caso de los morteros y embudos.

4. Metal

Se utiliza principalmente como soporte o sujeción y para recoger sólidos, como ocurre con las cucharillas o espátulas de metal.

5. Corcho

Empleado tradicionalmente en la fabricación de tapones; actualmente, se emplea con mayor frecuencia la goma, el caucho o el plástico.

1.2 Por su peso

• Material ligero: se traslada sin dificultad por pesar poco.
• Material pesado: difícil de trasladar, suele ocupar un lugar fijo en el laboratorio.

1.3 Según se precise de reposición continua

• Material fungible: tiene un periodo de uso limitado y requiere reposición. Puede ser desechable o recuperable.
• Material inventariable: no presenta un rápido deterioro y debe estar registrado en un inventario. Ocupa un lugar fijo y, cuando queda en desuso o se cambia, es necesario darlo de baja por escrito.

1.4 Por su función o uso

• Volumétrico: diseñado para realizar medidas exactas.
• No volumétrico: mide volúmenes aproximados y se utiliza principalmente para calentar líquidos, disolver distintos componentes, etc.
• Material de uso específico: posee funciones muy diversas, variadas y concretas.
• Material de soporte y sostén: sirve como elemento de sujeción y soporte para otros materiales.

2. Material Volumétrico

Este material está destinado a mediciones y transferencias exactas de volumen (matraces volumétricos, pipetas, buretas, probetas y dispensadores). Está calibrado para ser utilizado de una forma determinada y a una temperatura estándar de 20 °C.

Tipos de calibración

• Instrumentos calibrados para verter: la cantidad de líquido vertido corresponde exactamente al volumen indicado, ya que se tiene en cuenta el líquido que queda adherido a las paredes (ejemplo: pipetas y buretas).
• Instrumentos calibrados para contener: la cantidad de líquido contenida corresponde exactamente al volumen indicado, pero la cantidad de líquido vertida se ve reducida por el líquido que queda en las paredes (ejemplo: matraz y probeta).

Error de paralaje

Se define como una lectura errónea debido a un defecto de posición del operario al observar la escala.

1. Matraces aforados

Tienen forma de pera con el fondo plano o ligeramente convexo y un cuello largo y estrecho. El extremo se cierra mediante un tapón hermético de vidrio esmerilado. El cuello lleva marcada una línea delgada denominada línea de aforo, la cual indica la capacidad del mismo.

En las paredes de estos instrumentos se indica, además de la capacidad, la temperatura a la que deben utilizarse. Son instrumentos diseñados para contener líquidos. Los más utilizados tienen capacidades de 25, 50, 250, 500 y 1000 ml. Se usan fundamentalmente para la preparación de disoluciones valoradas o de concentración conocida y para diluir muestras hasta un volumen fijo.