Clasificación de Masas Forestales y Técnicas de Inventario: Conceptos Fundamentales de Selvicultura

Las Masas Forestales: Definiciones y Terminología

Masa forestal es el conjunto de vegetales leñosos que ocupan una extensión relativamente grande y que interaccionan entre sus componentes, que evoluciona en relación con su medio y que es objeto de tratamiento para obtener utilidades de ella.

Monte es todo terreno en el que vegetan especies forestales (árboles, matorrales, etc.), sea espontáneamente o procedan de plantación, que cumplan o puedan cumplir funciones ambientales, protectoras, paisajísticas o recreativas.

Clases de Edad y Desarrollo del Rodal

Las clases de edad suelen usarse para diferenciar los distintos estados de desarrollo del rodal más que para analizar la edad de los individuos. Existen clases naturales de edad y clases artificiales de edad.

Clases Naturales de Edad (Fases de Desarrollo)

• Diseminado: Plantas recién germinadas, hasta 25 cm. Fase de instalación de nueva masa, caracterizada por el desarrollo radical y la competencia herbácea.
• Repoblado: Desde el fin del diseminado hasta que hay tangencia de copas o hasta 1,30 m de altura (altura normal). Empieza a manifestarse la competencia en el arbolado.
• Monte Bravo: Desde el inicio de la tangencia de copas hasta el comienzo de la poda natural. La competencia se intensifica, formando una masa impenetrable. Diámetro normal (Dn) < 5 cm.
• Latizal: Desde el comienzo de la poda natural hasta Dn < 20 cm.
  • Latizal bajo (vardascal): 5 ≤ Dn < 10 cm.
  • Latizal medio: 10 ≤ Dn ≤ 14 cm.
  • Alto Latizal: 15 ≤ Dn < 20 cm.
• Fustal: Dn ≥ 20 cm.
  • Fustal Bajo o joven: 20 ≤ Dn ≤ 29 cm.
  • Fustal Medio: 30 ≤ Dn ≤ 39 cm.
  • Fustal Maduro: 40 ≤ Dn ≤ 49 cm.
  • Alto o viejo: Dn ≥ 50 cm.

Clases Artificiales de Edad

Las clases artificiales de edad se refieren a intervalos de tiempo definidos cada 20 años:

• Clase I: Árboles entre 1 y 20 años de edad. Se subdivide en Ia (1-9 años) e Ib (10-19 años). Las subdivisiones 'a' y 'b' solo se utilizan para la Clase I.
• Clase II: Pies de 21 a 40 años.
• Clase III: Pies de 41 a 60 años, y así sucesivamente.

Clasificación de las Masas Forestales

1. En función de su composición específica

   • Masas puras, monoespecíficas u homogéneas: Una especie representa más del 90%.
   • Masas mixtas, pluriespecíficas o heterogéneas.

2. En función de su edad

   • Masa regular: Al menos el 90% de los pies pertenecen a la misma clase artificial de edad.
   • Masa irregular: Los árboles pertenecen a tres o más clases artificiales de edad.
   • Masa semirregular: Al menos el 90% pertenecen a dos clases artificiales de edad.

3. En función del origen de los pies o método de regeneración

   • Monte alto: La mayoría de los pies proceden de semillas. Se denominan brinzales.
   • Monte bajo: Predomina la reproducción asexual (brota de cepa o de raíz). Se denomina chipiales.

4. En función del origen de la masa

   • Masa natural: Procede de regeneración natural.
   • Masa artificial o introducida: Procede de siembra o plantación.

5. Por la procedencia geográfica de la masa

   • Masa alóctona y autóctona.

6. Clasificación de los pies (Clases de copas)

   Esta clasificación se basa en la competencia entre individuos:

   • Predominantes
   • Dominantes
   • Codominantes
   • Dominados
   • Ahogados/muertos

7. Tipos fisonómicos

   • Masas arboladas: Aquellas con una fracción de cabida cubierta arbórea superior al 5%.
   • Masa no arbolada: Matorrales o herbazales.

División de Montes según Criterios de Inventario y Ordenación

División Inventarial Permanente

Monte

Unidad administrativa y natural reconocida legalmente, de gran extensión (centenares a miles de hectáreas).

Sección

Agrupa varios cuarteles cuando el monte es muy grande.

Cuartel

Unidad de gestión dentro del proyecto de ordenación, con objetivos y tratamientos comunes (producción, protección o recreo).

Cantón

Unidad territorial permanente y homogénea en lo ecológico, base mínima de gestión (10–80 ha). (Pueden caber algunos rodales en él).

División Inventarial Temporal

Rodal

Es la unidad básica silvícola, un área forestal homogénea en condiciones y manejo, de 0,5 a 50 hectáreas, cuyo tamaño y forma pueden variar con el tiempo.

Introducción a la Inventariación Forestal: Tipos de Inventarios

Inventario Pie a Pie

Consiste en medir todos los árboles de una masa forestal, normalmente su diámetro (y a veces altura), superando un diámetro mínimo inventariable. Se realiza con equipos de varias personas que recorren el terreno en fajas continuas. Aunque ofrece información muy precisa, es costoso, lento y difícil de controlar, por lo que hoy se usa solo en superficies pequeñas, zonas muy valiosas o muy heterogéneas.

Inventario por Muestreo

Mide solo una parte representativa del monte, mediante parcelas elegidas al azar (generalmente circulares, de 10 a 15 m de radio). Es más rápido, económico y suficientemente preciso. Se determinan el número, tamaño y distribución de las parcelas (entre 1 por ha y 1 por cada 4 ha, según la homogeneidad del terreno). Cada parcela debe incluir unos 12 árboles de media. Los datos se analizan estadísticamente para estimar las características de toda la masa forestal.

Metodología del Muestreo

• El tamaño de las parcelas debe permitir medir un número representativo de árboles, alrededor de 12 por parcela.
• Es preferible usar más parcelas pequeñas que pocas grandes, ya que reflejan mejor la variabilidad del bosque y aumentan la fiabilidad, aunque el mayor tiempo se invierte en los desplazamientos entre parcelas.
• La forma de las parcelas más utilizada es la circular de radio fijo, por su facilidad de replanteo, localización y menor margen de error.
• El proceso consiste en marcar el centro de la parcela, desde donde el jefe de equipo coordina las mediciones. Se incluyen los árboles cuyo centro está dentro del radio establecido, se miden sus diámetros y se identifican temporalmente para el registro de datos.
• Seleccionados los “árboles tipo”, se les localizará por su número y se les realizarán las medidas complementarias pertinentes.