Clasificación, Funciones y Manejo Sostenible de los Ecosistemas Forestales

El Bosque: Ecosistemas Dominados por Árboles

Un bosque es un ecosistema en el que los árboles son los organismos dominantes, determinando la estructura y la dinámica del hábitat.

Tipos Fundamentales de Bosques

Bosques Nativos

• Crecen por generación espontánea.
• Se han desarrollado sin la intervención humana significativa.
• Están constituidos exclusivamente por especies nativas.

Plantaciones Forestales

• Son superficies de árboles obtenidas de forma artificial.
• Generalmente, los árboles pertenecen a la misma especie (monocultivo).
• Su objetivo principal es la producción de productos madereros.

Clasificación de Bosques según su Grado de Alteración

Bosques Naturales o Primarios

Poseen flora y vegetación primaria; son naturales y no han sido alterados por actividad industrial.

Bosques Secundarios

Vegetación leñosa que se desarrolla una vez que la vegetación original ha sido eliminada por actividades humanas o fenómenos naturales.

Bosques Naturales Modificados

Formados por especies nativas donde la actividad del hombre ha dejado una huella (ejemplo: caminos, senderos, etc.).

Bosques Seminaturales

Especies nativas leñosas que han sido plantadas, sembradas o han reaparecido con la ayuda del hombre.

Recursos Renovables Forestales

Los recursos forestales pueden renovarse a partir de procesos naturales, generalmente con mayor rapidez que el consumo humano. Los bosques actúan como:

• Reserva de diversidad biológica.
• Proveedores de importantes bienes y servicios aprovechables.

Funciones Esenciales de los Ecosistemas Forestales

• Conservación de Suelo y Agua: Regulación hídrica y prevención de la erosión.
• Hábitat: Soporte para poblaciones indígenas, flora y fauna silvestre.
• Actividades Agroforestales.
• Utilización de Energía: Suministro de biomasa.
• Industrias Forestales: Producción de madera y derivados.
• Esparcimiento y Estética: Creación de Parques Nacionales y Reservas Naturales.
• Mejora del Medio Ambiente: Captura de carbono y purificación del aire.

Beneficios del Bosque

Beneficios Indirectos

• Permite el ciclo del agua.
• Conserva la biodiversidad.
• Incrementa el valor del paisaje.
• Evita la erosión.
• Suaviza el clima.
• En zonas rurales:
  • Genera empleo.
  • Aumenta los ingresos (renta).
  • Evita la migración.

Beneficios Directos

• Proporciona frutos.
• Madera, leña y corcho.

Distribución Global de los Bosques

• Los bosques cubren el 31% de la superficie terrestre, aproximadamente 4.000 millones de hectáreas.
• Los países con mayor masa forestal son: Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China.

Países con Cubierta Forestal Reducida

64 países tienen menos del 10% de su superficie cubierta por bosques.

Criterios de Clasificación Forestal

Factores Determinantes de la Diversidad Forestal

¿Por qué existen diversos tipos de bosques? La clasificación se basa principalmente en:

• Latitud y Clima.
• Altitud (Elevación).
• Régimen de Lluvias (Precipitación).

Clasificación por Tipo de Vegetación

Bosque de Frondosas o de Hoja Ancha

Dominados por angiospermas (latifoliadas), comunes en climas tropicales y templados.

Bosque de Coníferas o de Hoja Acicular

Dominados por gimnospermas (árboles de hoja acicular).

Tipos de Bosques de Coníferas

• Bosque Boreal.
• Bosque Templado de Coníferas.
• Bosque Subtropical de Coníferas.

Clasificación por Latitud y Clima

Estacionalidad del Follaje

• Perennifolios: Conservan el follaje todo el año.
• Caducifolios: Pierden el follaje estacionalmente.

Bosque Boreal o Taiga

Constituido por coníferas de copa piramidal y hoja perenne. Representa la mayor masa forestal del planeta.

Bosque Subpolar Magallánico

Ubicado en el extremo sur de Chile y Argentina. Incluye:

• Matorral Magallánico.
• Bosque siempreverde magallánico lluvioso.
• Bosque magallánico caducifolio.

Bosque Templado

Considerado uno de los biomas más diversos del planeta.

Subtipos de Bosque Templado

• Bosque Templado de Frondosas:
  • Bosque Templado Caducifolio.
  • Bosque Mediterráneo.
  • Bosque Templado Húmedo.
  • Bosque Montano.
• Bosque Templado de Coníferas.

Bosque Subtropical

• Bosque Seco Subtropical.
• Selva Subtropical.
• Bosque Subtropical Húmedo Caducifolio.
• Bosque Subtropical de Coníferas.
• Selva Montana.

Bosque Tropical

Ubicado en la zona intertropical.

• Bosque Seco Tropical.
• Bosque Monzónico.
• Selva Tropical.
• Bosque Tropical de Inundación.

Manejo Forestal y Silvicultura

Manejo de Bosques Naturales

Tala Rasa

Intervención silvicultural en la cual los árboles de una superficie determinada son cosechados en un corto intervalo de tiempo o en varios intervalos muy seguidos (ejemplo: un año).

Árbol Semillero

La superficie del bosque es talada completamente, excepto unos pocos árboles que se dejan como semilleros para la regeneración natural.

Cortas de Protección

Se cosecha el dosel arbóreo de forma gradual y homogénea con el fin de provocar la regeneración de un nuevo rodal bajo el dosel remanente.

Cortas de Selección

El bosque originado se caracteriza porque en cada rodal existen individuos de todas las edades, y la regeneración se produce constantemente.

Manejo de Bosques Artificiales (Plantaciones)

• Monte Alto (generalmente asociado a Tala Rasa).
• Monte Bajo.

Institucionalidad Forestal (Chile)

CONAF (Corporación Nacional Forestal)

Organismo encargado del fomento y manejo del bosque nativo.

INFOR (Instituto Forestal)

Encargado del inventario y monitoreo de ecosistemas forestales, además de la investigación.