Clasificación y Funciones de Lípidos: Ácidos Grasos, Glicerolípidos y Más

Heterósidos y Glúcidos Complejos

Los heterósidos son compuestos formados por la unión de glúcidos con otras moléculas no glucídicas. Algunos ejemplos importantes incluyen:

• Glucolípidos: Son asociaciones covalentes glucosídicas de cadenas oligosacarídicas con lípidos. Forman parte de las membranas celulares.
• Glucoproteínas: Son asociaciones covalentes glucosídicas de cadenas oligosacarídicas con proteínas. Desempeñan diversas funciones, como las glucoproteínas de la cara externa de la membrana celular, que actúan como receptores, o la protrombina, involucrada en la coagulación sanguínea.
• Peptidoglucano o Mureína: Moléculas formadas por polímeros lineales no ramificados dispuestos paralelamente y unidos transversalmente por cadenas cortas de aminoácidos. Constituyen la base molecular de las paredes bacterianas, proporcionando protección y forma.

Lípidos: Propiedades, Funciones y Clasificación

Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O).

Propiedades Físicas

• Untuosos al tacto.
• Aspecto graso.
• Insolubles en agua, pero solubles en disolventes apolares.
• Baja densidad.

Funciones

• Reserva energética (grasas).
• Estructural (glicerofosfolípidos).
• Metabólica (vitaminas liposolubles).

Clasificación Simple

Según su composición química, los lípidos se clasifican en:

• Lípidos saponificables:
  • Acilglicéridos (grasas).
  • Céridos (ceras).
  • Fosfolípidos (glicerofosfolípidos y esfingolípidos).
  • Glucolípidos (cerebrósidos y gangliósidos).
• Lípidos no saponificables:
  • Terpenos (xantofilas, vitamina A).
  • Esteroides (vitamina D, hormonas sexuales).

Ácidos Grasos y sus Derivados

Los ácidos grasos son moléculas formadas por una cadena hidrocarbonada con un grupo carboxilo terminal como grupo funcional.

• Ácidos grasos saturados: Todos sus enlaces covalentes son simples. Son químicamente estables y sólidos a temperatura ambiente. Se encuentran en grasas animales y aceites de coco y cacahuete. Ejemplo: ácido palmítico.
• Ácidos grasos insaturados: Presentan uno o más enlaces dobles en su cadena. Son líquidos a temperatura ambiente y se encuentran en aceites de pescado y vegetales. Según el número de insaturaciones, pueden ser:
  • Monoinsaturados (un solo enlace doble, químicamente estables, ej: ácido oleico).
  • Poliinsaturados (más de un enlace doble, químicamente inestables, esenciales en mamíferos, ej: ácido linoleico).

Propiedades Físicas de los Ácidos Grasos

• Solubilidad: Son moléculas anfipáticas, con una cola apolar y una cabeza polar. Debido a esta propiedad, se disponen en monocapas de superficie, micelas o bicapas.
• Punto de fusión: Su estado físico depende del punto de fusión, que es directamente proporcional al número de átomos de carbono e inversamente proporcional a las insaturaciones de la cadena hidrocarbonada.

Propiedades Químicas de los Ácidos Grasos

• Esterificación: Condensación entre un ácido orgánico y un alcohol, que origina un éster y desprende una molécula de agua.
• Saponificación: Reacción de un ácido orgánico con una base fuerte, que origina la sal del ácido (jabón) y una molécula de agua.

Lípidos Derivados de Ácidos Grasos

• Ceras: Ésteres de un ácido graso y un alcohol monohidroxílico, ambos de cadena larga y con un número par de átomos de carbono. Son insolubles en agua y crean películas protectoras de tejidos y formaciones dérmicas.
• Eicosanoides: Derivados de los ácidos grasos poliinsaturados de 20 carbonos, por oxigenación de sus dobles enlaces. Se encuentran en los tejidos en baja concentración, se metabolizan rápidamente y tienen efectos locales de corta duración. Las prostaglandinas son las más importantes, actuando como moléculas mediadoras en la respuesta inmunitaria inflamatoria local.

Glicerolípidos y Acilglicéridos

Son ésteres formados por la unión de una molécula de glicerina con ácidos grasos. Son saponificables.

• Grasas (Triacilglicéridos): Apolares e insolubles en agua. Sus funciones son de reserva energética, aislante térmico y mecánico. Según su consistencia a 20°C, se clasifican en:
  • Aceites: Líquidos, abundantes en ácidos grasos insaturados o de cadena corta (ej: aceite de oliva).
  • Manteca: Pastosas, con ácidos grasos saturados con un número no demasiado alto de átomos de carbono (ej: mantequilla).
  • Sebos: Sólidos, con ácidos grasos saturados con un número alto de átomos de carbono (ej: tocino).
• Fosfolípidos: Ésteres del ácido fosfatídico con un aminoalcohol. Se clasifican en función del aminoalcohol esterificado con el ácido graso. Los más importantes son la cefalina (tejido cerebral) y la lecitina (yema de huevo). Son moléculas anfipáticas.