Clasificación y Funcionamiento de los Dispositivos de Almacenamiento Digital

Dispositivos de Almacenamiento y sus Tecnologías

La CPU trabaja directamente con la memoria RAM. Dependiendo de la tecnología que utilicen para grabar la información, los dispositivos de almacenamiento se clasifican en:

• Magnéticos: La información se graba por polarización de un material magnético.
• Ópticos: Utilizan tecnología óptica para grabar la información en formato digital.
• Magneto-ópticos: Combinan ambas tecnologías.
• Memoria Flash: Utilizan chips de memoria.

Discos Magnéticos

Los discos magnéticos guardan la información en superficies (discos) de naturaleza magnética. Antes de poder utilizar un disco magnético, se realiza una operación que divide el disco en pistas y sectores donde se almacenará la información.

El Disco Flexible (Floppy Disk)

El disco flexible era el soporte de almacenamiento que se utilizaba para transportar información de un ordenador a otro. Este disco estaba provisto de una lámina protegida por una carcasa de plástico. Los discos flexibles más utilizados eran los denominados discos de 3 1/2 pulgadas.

El Disco Duro (HDD)

Hoy día, el representante más importante de los discos magnéticos es el disco duro, también llamado disco fijo, ya que suele estar dentro del ordenador. Sin embargo, esto ya no es del todo cierto, puesto que son frecuentes también los discos duros extraíbles y los discos duros externos.

Dependiendo de la tecnología utilizada para la transferencia de datos, los discos duros pueden ser de varios tipos. Los más utilizados son los discos IDE (EIDE). Dentro de este tipo, existen subtipos que se diferencian por su velocidad y protocolo:

• ATA
• Ultra-ATA
• Ultra DMA
• Ultra DMA-66
• Ultra DMA-100
• Serial-ATA (el último en aparecer)

Discos Ópticos (CD-ROM y DVD)

Todos estos discos utilizan tecnología óptica, específicamente el láser, para leer y escribir datos binarios (1 y 0).

CD-ROM

Contiene información que solo puede ser leída (Read-Only Memory). Se utiliza para almacenar información que no tenga que ser modificada. Para que el ordenador pueda leer la información, debe disponer de una unidad lectora de CD-ROM.

CD Grabables y Regrabables

• CD-R (WORM): Discos grabables de una sola vez. Se les denomina discos WORM (Write Once Read Many).
• CD-RW: Discos que pueden ser grabados y borrados varias veces (Regrabables).

DVD-ROM

Los discos DVD son semejantes a los CD-ROM, pero su capacidad de almacenamiento es muchísimo mayor.

Formatos DVD Grabables y Regrabables

DVD-R

Discos que permiten una sola grabación. Pueden ser de una capa (4,7 GB) o de doble capa (8,5 GB).

DVD-RW

Discos que permiten ser grabados varias veces (regrabables). También pueden ser de capa simple o capa doble.

DVD+R

Discos de un solo uso, similares a los DVD-R, pero, según sus creadores, con mayor compatibilidad respecto a DVD-ROM y DVD-vídeo convencionales.

DVD+RW

Discos regrabables similares a los DVD-RW, pero con la compatibilidad de los DVD+R. Al igual que todos los anteriores, pueden ser de capa simple (4,7 GB) o de doble capa (8,5 GB).

HD DVD y Blu-ray

La evolución de los discos DVD ha traído dos nuevos discos ópticos, denominados Blu-ray y HD DVD. Su aspecto físico es análogo al de sus predecesores (12 cm de diámetro), pero ofrecen una capacidad de almacenamiento bastante superior.

Discos Magneto-Ópticos

Estos discos utilizan una tecnología mixta (magnética y óptica). Permiten almacenar una gran cantidad de información mediante la técnica óptica, mientras que los datos pueden ser modificados y borrados gracias a la tecnología magnética. La superficie de un disco magneto-óptico está constituida por una aleación de metal cristalino sobre una superficie de aluminio.

Dispositivos de Almacenamiento Basados en Memoria Flash

Estos dispositivos suelen comercializarse con distintos nombres (ej. CompactFlash, Memory Stick) y su utilización se ha extendido a otros dispositivos electrónicos, como las cámaras fotográficas o de vídeo.

En el caso de los dispositivos informáticos, suelen conectarse a un puerto USB, desde el cual obtienen la energía necesaria para su funcionamiento.