Clasificación y Función de los Aditivos Químicos y Adiciones en la Mezcla de Hormigón

Aditivos para Hormigón: Definición y Función Principal

Un aditivo es un producto que se incorpora cuando se amasa el hormigón en una cantidad no mayor al 5% en masa, en relación con el contenido de cemento. Su objetivo es modificar las propiedades de la mezcla en estado fresco y/o endurecido.

Los aditivos actúan sobre los tres componentes principales de la mezcla:

• El árido
• El cemento
• El agua

Clasificación de Aditivos según la EHE (Instrucción de Hormigón Estructural)

Según la EHE, los aditivos se clasifican en:

• Reductores de agua / Plastificantes
• Reductores de agua de alta actividad / Superplastificantes
• Modificadores de fraguado (Aceleradores o Retardadores)
• Inclusores de aire
• Multifuncionales

Adiciones Minerales en Hormigones

Las adiciones (como las cenizas volantes y el humo de sílice) son materiales que se incorporan al hormigón. Es fundamental que estas adiciones:

• No modifiquen negativamente las características del hormigón.
• No presenten peligro para la durabilidad y corrosión de las armaduras.
• Deben emplearse en un cemento tipo CEM I.

Asociación Nacional de Fabricantes de Aditivos para Hormigón y Mortero (ANFAH)

ANFAH engloba a los fabricantes de productos químicos que utilizan aditivos en construcción. Los tipos de aditivos que manejan incluyen:

• Fluidificantes
• Superfluidificantes
• Acelerantes de fraguado
• Aditivos retardantes
• Aditivos aireantes
• Aditivos anticongelantes
• Aditivos de bombeo

Tipos Específicos de Aditivos y sus Funciones

Plastificantes y Superplastificantes

Plastificantes

Mejoran la trabajabilidad y proporcionan una distribución más uniforme de las partículas del aglomerante. Sus efectos son:

• Disminuyen el contenido de agua del hormigón para una misma trabajabilidad.
• Aumentan la trabajabilidad sin modificar el contenido de agua.
• Posibilitan alcanzar una resistencia dada con un menor contenido de cemento.
• Pueden mejorar la bombeabilidad.

Superplastificantes

Tienen la misma composición química que los plastificantes, pero su acción es más marcada. Se emplean para concretos de alta resistencia. Debido a que pierden la trabajabilidad rápidamente, deben ser agregados justo antes de la colocación.

Inclusores de Aire

Producen en el hormigón un volumen controlado de finas burbujas de aire, que están uniformemente repartidas. Esto mejora su comportamiento frente a las heladas y, además, reduce el sangrado y la segregación.

Modificadores de Fraguado

Acelerantes

Aceleran la reacción química del cemento y el agua, acelerando el fraguado y, por lo tanto, la ganancia temprana en la resistencia del hormigón. Se emplean en los siguientes casos:

• Cuando se requiere reutilizar rápidamente los moldes.
• Cuando el colado del hormigón se hace en temperaturas muy frías.

Retardadores

Disminuyen la velocidad de la reacción química del cemento y el agua, resultando en tiempos de fraguado más largos y una ganancia de resistencias iniciales más lenta. Se emplean para:

• Evitar juntas frías.
• Cuando el hormigón debe ser transportado durante un largo tiempo.

Otros Aditivos y Productos Químicos

Inhibidores

Son sustancias que impiden el fraguado del cemento.

Hidrófugos de Masa

Disminuyen la absorción capilar de los hormigones endurecidos y el flujo de agua a través de ellos. Se emplean en:

• Muros de sótanos y cimentaciones.
• Cerramientos de edificios.
• En general, siempre que el hormigón se emplee como separador entre un medio húmedo y otro seco.

Generadores de Espuma

Están formados por un agente espumante y un estabilizador. La obtención de espuma se realiza en aparatos adecuados donde se introduce el espumante disuelto en agua y se somete a aire comprimido. Se emplean en morteros ligeros utilizados como aislantes térmicos.

Generadores de Gas

Introducen gas en los morteros u hormigones, formado al reaccionar dichos productos con el cemento. El más utilizado es el polvo de aluminio.

Colorantes

El hormigón puede ser coloreado gracias a polvos finos formados normalmente por óxidos metálicos naturales o sintéticos. Se emplean para:

• Enlucidos decorativos.
• Revestimiento del suelo.
• Hormigón manufacturado y prefabricado.

Productos Desencofrantes

Estos productos facilitan la tarea de retirar los encofrados limpiamente de los elementos de hormigón y limpiar su superficie. Se evita el contacto entre el encofrado y el hormigón con una película separadora.

Tipos Comunes de Desencofrantes

Suelen ser aceites, pinturas y ceras. Las características varían según el tipo:

• Aceites: Tienden a dejar residuos en el hormigón y tienen un efecto separador leve.
• Ceras y Pinturas: Son muy adherentes y duraderas.
• Emulsiones: Son las más estables (agua con aceite o aceite con agua).