Clasificación de fuentes documentales: primarias, secundarias, terciarias y tipos por soporte

Clasificación de las fuentes documentales

Según su originalidad u orden de preferencia/importancia

1. Fuentes primarias

   El material de primera mano, coetáneo, relativo al suceso u obra que se investiga. Producidas por quienes participaron directamente en aquel hecho.

2. Fuentes secundarias

   Basadas en fuentes primarias. Implican un tratamiento (análisis, síntesis, interpretación). Son las producidas por quienes no son coetáneos o, siendo coetáneos, no participaron directamente en aquel suceso.

3. Fuentes terciarias

   Selección y recopilación de fuentes primarias o secundarias hecha a posteriori: catálogos, bibliografías, antologías, etc.

Según la forma de expresión: genera el tipo de documento y su forma de conservación y tratamiento

1. Fuentes orales

   Son las que no están fijadas en un escrito. Incluyen testimonios, que pueden ser:

   • Directos: testigo presencial del hecho.
   • Indirectos: alguien a quien un testigo presencial refirió el hecho.

   También abarcan las tradiciones orales cuando el hecho es lejano en el tiempo pero la cadena de transmisión cultural conserva su memoria (leyendas, refranes, canciones, cuentos, etc.).

2. Fuentes arqueológicas

   Reconstruyen la cultura material. Incluyen:

   • Objetos cotidianos y domésticos: herramientas, armas, utensilios, etc.
   • Objetos artísticos: piezas decorativas, esculturas, cerámica, etc.
   • Construcciones arquitectónicas: tanto comunes como monumentales.
   • El impacto humano sobre el medio ambiente: restos y modificaciones que el ser humano deja tras su paso por un lugar.

3. Fuentes escritas / literarias

   Tienen la escritura como soporte de transmisión. Se subdividen en varios tipos según su procedencia y conservación:

   • Archivística

     Documentos no publicados, restringidos para uso propio de quien los produce (contratos, escrituras de compraventa, testamentos, etc.). Se depositan y conservan en archivos; su estudio incluye la paleografía.

   • Epigráficas

     Se manifiestan en espacios públicos, formando parte de edificios y monumentos conmemorativos (inscripciones). Su estudio corresponde a la epigrafía.

   • Bibliográficas

     De publicación puntual; su documento son los libros. Se recopilan, ordenan y conservan en bibliotecas.

   • Hemerográficas

     De publicación periódica; sus documentos son periódicos y revistas. Se depositan y conservan en hemerotecas.

4. Fuentes audiovisuales

   Producidas por la comunicación audiovisual, propia de los medios de comunicación de masas actuales. No producen documentos escritos en sentido tradicional. Incluyen emisiones radiofónicas y de televisión. Serían efímeras si no se grabaran; por eso se conservan en archivos sonoros y audiovisuales.

5. Internet

   Utiliza y compendia todas las categorías anteriores. Presenta dos problemas principales:

   • Conservación: los contenidos cambian constantemente y pueden desaparecer.
   • Cita y localización: las direcciones y el contenido se modifican con frecuencia, por lo que las referencias pueden caducar.

Notas sobre conservación y localización

Cada tipo de fuente requiere políticas y técnicas específicas de conservación, catalogación y referencia para garantizar su acceso y uso futuro. Es fundamental indicar correctamente la procedencia y el estado de conservación al citar o trabajar con cualquier fuente documental.

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