Clasificación y Dinámica de Ecosistemas: Sucesión, Regresión y Biomas Terrestres y Acuáticos

Sucesión Ecológica: Tipos y Reglas Generales

Tipos de Sucesiones

La sucesión ecológica describe el proceso de cambio gradual y ordenado en la composición de especies de una comunidad a lo largo del tiempo.

• Sucesiones Primarias: Parten de un terreno virgen, es decir, un área donde nunca ha existido vida o donde la vida ha sido completamente erradicada, como rocas desnudas, dunas o islas volcánicas.

• Sucesiones Secundarias: Tienen su comienzo en lugares que han sufrido una perturbación anterior (como un incendio o una inundación) que ha sido la causa de una regresión, pero que conservan el suelo y, a menudo, semillas o raíces viables.

Reglas Generales en las Sucesiones

Durante el proceso de sucesión, se observan patrones ecológicos consistentes:

• La diversidad de especies aumenta.
• La estabilidad del ecosistema aumenta.
• Ocurre un cambio de unas especies por otras (reemplazo).
• Aumento en el número de nichos ecológicos.
• Evolución de los parámetros tróficos (cambios en las cadenas alimentarias).

Regresiones Provocadas por la Humanidad

Las actividades humanas son la causa principal de las regresiones ecológicas, interrumpiendo los procesos naturales de sucesión.

Deforestación

El daño causado por la tala de árboles depende de la intensidad con que esta se produzca y del tipo y estado del suelo. La deforestación con fines agrarios ha ido aumentando. A diferencia de la agricultura mecanizada de hoy en día, la tradicional tenía por costumbre plantar almendros u otras especies frutales. En bosques templados, el suelo puede conservar su fertilidad durante algunos años tras la deforestación.

Incendios Forestales

El fuego es un factor ambiental natural, especialmente en los ecosistemas templados. Tradicionalmente, el ser humano ha usado esta técnica con la finalidad de favorecer el pastoreo. A pesar de que el crecimiento de las especies pirófitas (adaptadas al fuego) se ve favorecido, las oleadas de incendios ocurridos en los últimos años en los ecosistemas mediterráneos hacen necesarias fuertes campañas de concienciación.

Introducción de Especies Nuevas

La introducción de especies exóticas puede tener un efecto nocivo y desestabilizador en los ecosistemas nativos. Como ejemplo de esta acción, podríamos citar el conocido caso de la introducción de conejos en Australia, donde los ingleses introdujeron todo tipo de animales que se convirtieron en especies invasoras.

Concepto y Clasificación de Biomas

Definición de Bioma

Un bioma es un conjunto de ecosistemas terrestres con semejantes condiciones climáticas y caracterizados por su tipo de vegetación predominante. Los biomas son formaciones vegetales, con su fauna característica asociada, que se distribuyen en franjas latitudinales condicionadas por la temperatura y por las precipitaciones, es decir, el clima. Dentro de los ecosistemas acuáticos, cabe diferenciar los grandes biomas marinos, fluviales y lacustres.

Biomas Acuáticos

Océanos y Mares

Los ecosistemas marinos presentan características físicas y químicas únicas:

• La densidad del agua depende de la salinidad y de la temperatura.
• La zona fótica es la única zona autótrofa y produce alimento mediante la fotosíntesis.
• Los valores de salinidad en los grandes océanos son muy semejantes.
• Los bajos valores del coeficiente de solubilidad del oxígeno en el agua condicionan que la concentración de este gas en el medio acuático sea muy inferior a la de la atmósfera.
• El agua absorbe la radiación de forma más intensa que el aire.

Lagos (Ecosistemas Lacustres)

Los ecosistemas lacustres presentan algunas semejanzas con los mares, especialmente el mismo tipo de organización según el eje gravedad-luz, con la zona fótica en la que tiene lugar la fotosíntesis.

Ríos

Constituyen unos sistemas acuáticos especiales en los que el agua fluye desde los puntos de nacimiento en los arroyos de cabecera hasta la desembocadura. La corriente es el factor limitante principal.

Biomas Terrestres

Desierto

La mayor zona desértica del planeta aparece a unos 20º de latitud norte y se extiende desde la costa atlántica de África hasta Asia central. Incluye desiertos como el Sahara, el de Arabia y el de Gobi.

Tundra

Se localiza en la región polar del hemisferio norte, tanto en Norteamérica como en Eurasia. En ella, los veranos son efímeros y las precipitaciones escasas. El invierno es largo y frío, caracterizado por el permafrost.

Estepa

Este ecosistema aparece en todos los continentes. Es el biotopo más afectado por la mecanización de las labores agrícolas y ganaderas y ha sido mayoritariamente transformado para cultivo o pasto.

Sabana

Es un sistema biótico extenso que aparece entre 5º y 20º de latitud norte y sur en regiones de África, Sudamérica y Australia. El clima puede ser tropical o subtropical, caracterizado por una estación seca marcada.

Taiga o Bosque de Coníferas

Se extiende por dos grandes regiones: Eurasia y Norteamérica. Aparece en las altas latitudes y altitudes, con precipitaciones superiores a la tasa de evapotranspiración potencial. Predominan las coníferas.

Bosque Caducifolio

Aparece en el hemisferio norte, principalmente en Estados Unidos y Europa. Su biotipo se caracteriza por lluvias predecibles y un clima suave. Las especies pierden sus hojas estacionalmente.

Bosque Lluvioso Tropical

Se localiza dentro de los 20º de latitud norte y sur, en el centro y sur de América, África y el sureste de Asia. Las lluvias son uniformes y abundantes, lo que resulta en la mayor biodiversidad terrestre.