Clasificación Detallada de Proteínas: Homoproteínas y Heteroproteínas Esenciales

Clasificación de las Proteínas

Las proteínas son macromoléculas esenciales para la vida, desempeñando una vasta gama de funciones en los organismos. Se clasifican principalmente en dos grandes grupos según su composición: homoproteínas y heteroproteínas.

Homoproteínas

Las homoproteínas, también conocidas como proteínas simples, están compuestas exclusivamente por aminoácidos. Se clasifican en varios tipos según su estructura y función:

• Albúminas: Son proteínas de reserva o de transporte. Entre ellas, cabe mencionar la ovoalbúmina de la clara de huevo, la lactoalbúmina de la leche, la seroalbúmina del plasma sanguíneo o la globina que forma parte de la hemoglobina.
• Globulinas: Las inmunoglobulinas son proteínas con función de defensa frente a enfermedades (anticuerpos). También pertenecen a este grupo la ovoglobulina del huevo y la lactoglobulina de la leche.
• Histonas: Son proteínas que se encuentran asociadas al ADN, constituyendo la cromatina (salvo en espermatozoides, donde son protaminas). Son proteínas con carácter básico.

Heteroproteínas

Las heteroproteínas, también llamadas proteínas conjugadas, están formadas por la unión de un grupo proteico y un grupo prostético (una parte no peptídica). Suelen nombrarse haciendo mención al grupo prostético.

Tipos de Heteroproteínas

Cromoproteínas

Son proteínas que presentan color debido a que tienen como grupo prostético una sustancia coloreada, por lo que también se las llama pigmentos. Según el grupo prostético, se dividen en:

• Porfirínicas: Su grupo prostético es un anillo tetrapirrólico en cuyo interior se encuentra un catión metálico. Si se trata del catión ferroso (Fe⁺⁺), al grupo prostético se le llama grupo hemo. Tienen grupo hemo la hemoglobina, encargada de transportar el oxígeno de la sangre, y la mioglobina, que desempeña la misma función en los músculos. Los citocromos de vegetales también son proteínas porfirínicas con un catión ferroso que puede oxidarse a férrico.
• No porfirínicas: Como la hemocianina, pigmento respiratorio de color azul que contiene cobre y aparece en crustáceos y moluscos; o la hemeritrina, también un pigmento respiratorio que contiene hierro, es de color pardo y se encuentra en anélidos marinos.

Glucoproteínas

El grupo prostético de las glucoproteínas contiene moléculas de glúcidos, como la glucosa o la galactosa. Tal es el caso de los proteoglucanos que aparecen en secreciones mucosas, líquidos sinoviales y constituyen tendones, huesos y cartílagos (vistas en el tema de glúcidos). También son importantes las glucoproteínas de las membranas celulares.

Lipoproteínas

Llevan asociados lípidos, como las lipoproteínas de las membranas celulares. Un grupo especial son las lipoproteínas sanguíneas, que se encargan de transportar lípidos por el torrente circulatorio desde su lugar de absorción, el intestino, hasta su destino (HDL, LDL vistas en el tema de lípidos).

Fosfoproteínas

Su grupo prostético es el ácido fosfórico (H₃PO₄). Son ejemplos la caseína de la leche y la vitelina de la yema de los huevos.

Nucleoproteínas

Su grupo prostético es un ácido nucleico. Se consideran nucleoproteínas las asociaciones de histonas o protaminas con moléculas de ADN (para formar la cromatina) o asociaciones con ARN.