Clasificación de Culturas Humanas por Actividad Económica

Concepto de Civilización

La civilización se define principalmente por la presencia de ciudades.

• Organización política y social.
• Organización del trabajo (urbano y rural). Se necesita un excedente de producción en el ámbito rural para que se puedan desarrollar ciertas actividades en las ciudades que no impliquen la producción de alimentos, como artesanías, sacerdocio, actividades bélicas, servicios, etc.

Clasificación de Culturas por Actividad Económica

Las culturas pueden clasificarse según su actividad económica base (la principal, a menudo acompañada por otra): recolectores, cazadores menores, cazadores mayores, agricultores inferiores y agricultores superiores.

Recolección

La recolección generalmente se complementa con la caza. Se recolecta lo que brinda la naturaleza; es una actividad depredadora, por ejemplo, frutos, animales muertos (carroña), moluscos en las costas (sin pesca).

Cazadores Menores

Los cazadores menores cazan animales pequeños, lo que no requiere un gran desarrollo tecnológico. Buscan principalmente alimento, no las pieles. Cazan al animal y lo trasladan. A veces era suficiente con una trampa o requería pocas personas. Esto significa que no precisaban instrumentos complejos o una organización social compleja. La organización social es laxa, es decir, sin fuertes vínculos. Esta actividad se complementa con la recolección.

Cazadores Mayores

Con los cazadores mayores se da un gran salto. Cazan animales grandes, lo que supone un mayor peligro, el uso de armas complejas y una mayor organización para plantear una estrategia. Sin embargo, lo obtenido era mayor (alimento, abrigo y utensilios). Esto significa que podían tener reservas, más que el alimento diario, y si aprovechaban bien el alimento podía durar más tiempo (por ejemplo, salando la carne). Además, el procesamiento del animal es más complejo: masticaban los tendones para después coser pieles (no telas), separaban la grasa, la carne y la piel. El animal provee todo.

Ejemplos: En las praderas de Estados Unidos cazan búfalos; en La Pampa y el norte de la Patagonia, ciervo colorado, guanaco y ñandú.

La organización política y social es más compleja, siendo necesaria la figura de una autoridad (jefe) que decida. Sin embargo, no decidir correctamente adónde ir a cazar podía implicar no encontrar una manada y, por lo tanto, no tener lo principal: alimento. Las decisiones las tomaba el jefe y era asistido a veces por hechiceros.

Aspectos Culturales y Tecnológicos

Los toldos o tolderías son viviendas hechas con palos de madera cuyo techo era confeccionado con pieles. Llegado el momento de migrar, se abre la costura, se guarda todo lo que se tiene y se carga, incluyendo la vivienda.

En el sur se usaba el quillango: una manta armada sobre una tela gruesa sobre la que se colocaban pieles.

Usaban como armas boleadoras. En el norte de Argentina, la vestimenta típica era con flecos y usaban mocasines cosidos con cuero. Fumaban la pipa de la paz. Usaban el tomahawk (hacha) como arma. Tenían como trofeo el escalpe, cortando el cuero cabelludo al enemigo muerto. Tanto en el norte como en el sur se utilizaban lanzas y arco y flecha.

Los cazadores mayores adoptaron el caballo de los colonizadores, lo que facilitó, entre otras cosas, la caza.

Agricultores Inferiores

Para los agricultores inferiores, la agricultura no es la base de la alimentación ni la actividad principal, y no está tecnificada. Se encuentran en lugares donde abundan los animales para cazar y pescar y, por ejemplo, a orillas del río Amazonas, complementando la actividad económica con la agricultura.

Ejemplos: Los guaraníes y jíbaros cultivan mandioca y paralelamente cazan y pescan.

En esta etapa, el ser humano comienza a cambiar de depredador a productor, ya no depende absolutamente de lo que encuentra. Existe una autoridad y los hechiceros tienen un papel muy importante porque conocen muy bien las propiedades de las plantas (aquellas que pueden alucinar, dormir, cicatrizar, paralizar con curare, etc.).

Agricultores Superiores

Para los agricultores superiores, la agricultura ya es la base de la alimentación y la actividad principal, y está tecnificada. Son sedentarios, aunque el suelo puede agotarse, lo que podría requerir desplazamientos.

La agricultura está tecnificada porque aplican sus conocimientos: utilizan fertilizantes, terrazas de cultivo, chinampas (islas artificiales que proporcionan un mayor rendimiento).

Es la actividad de la que se encarga la mayor cantidad de personas. Se optimiza el cultivo, lo que produce un excedente. Consecuentemente, otras personas pueden dedicarse a otras actividades (sacerdocio, actividades bélicas, artesanías).

Las civilizaciones suelen ser agricultores superiores. Se observa la presencia del protourbanismo: un centro ceremonial alrededor del cual se forma la ciudad.