Clasificación y Características de las Fuentes de Energía No Renovables

Fuentes de Energía: Definición y Clasificación Primaria

Las fuentes de energía son recursos que permiten obtener energía o fuerza para realizar un trabajo; en el caso de la industria, transformar las materias primas.

Fuente de Energía Primaria

La energía primaria está constituida por las fuentes de energía tal y como se encuentran en la naturaleza, sin ninguna transformación.

Fuentes de Energía No Renovables

Proceden de recursos que se agotan al producir energía y presentan las siguientes características:

• Provocan fuertes alteraciones medioambientales.
• Suponen una elevada dependencia externa en el aprovisionamiento.

No obstante, son las más utilizadas al generar mucha energía de forma continua y resultar más competitivas. Incluyen el carbón, el petróleo, el gas natural y la energía nuclear.

El Carbón: Usos y Reconversión Industrial

Es una roca combustible de color negro, formada por la descomposición de restos vegetales durante millones de años. Su calidad y poder calorífico dependen de la antigüedad de este proceso.

Usos y Destino

Sus principales destinos son:

• Industrias siderúrgicas y cementeras.
• Calefacciones domésticas.
• Producción de electricidad en centrales térmicas (principalmente).

Producción y Problemas Actuales

La producción interior se localiza en trece grandes cuencas, destacando la asturiana, leonesa y palentina. En la actualidad, el sector sufre diversos problemas:

• Agotamiento de algunos yacimientos ricos.
• Baja calidad de otros.
• Descenso de la demanda doméstica e industrial.
• Competencia del carbón importado de Rusia, EE. UU., Australia y Colombia.

Estos problemas obligaron, desde 1990, a una dura reconversión impuesta por la Unión Europea (UE), que supuso el cierre de numerosas minas. Esta política contempló el fin de la minería no competitiva entre 2013 y 2018. Desde 2019, solo seguirán produciendo las minas competitivas y aquellas que hayan devuelto las ayudas europeas recibidas.

Se garantiza al carbón una participación del 7,5% en el mix energético, dado que se trata del único combustible autóctono capaz de asegurar el suministro eléctrico en casos excepcionales. El consumo también tiende a decrecer, pues la producción eléctrica gana en eficiencia e incrementa el uso del gas natural y de fuentes renovables. La crisis de 2008 redujo la actividad económica y la demanda de industrias muy consumidoras como las cementeras.

El Petróleo: Dependencia y Consumo en el Mix Energético

Es un aceite mineral de color oscuro, compuesto por una mezcla de hidrocarburos. Se forma por la descomposición y el almacenamiento en las capas geológicas de animales y plantas que vivieron hace millones de años en un medio marino.

Usos y Localización

El destino del petróleo es:

• Producción de electricidad en centrales térmicas (actualmente limitado a las centrales insulares).
• Obtención de derivados en refinerías para su uso en el transporte y la industria (gasóleo, gasolina, fueloil).
• Industrias petroquímicas (azufre, amoniaco, acetona).

Dado que el petróleo se importa por mar, las centrales térmicas de fueloil, las refinerías y las petroquímicas se localizan en la costa, con la excepción de Puertollano.

Dependencia Externa y Consumo

La producción interior de petróleo es insignificante y se limita a los yacimientos de la plataforma continental de Tarragona. Por ello, España no permite el autoabastecimiento y requiere costosas importaciones, principalmente de:

• Oriente Medio (Irán, Irak).
• África (Nigeria).
• América Latina (México, Venezuela).
• Europa (Reino Unido).

El consumo de petróleo sigue siendo el más elevado en el mix energético, aunque tiende a decrecer desde 2005, siendo sustituido por otras fuentes. Para 2020 se previó un continuo descenso debido a su sustitución por el gas en la generación de electricidad en las islas, la mejora de la eficiencia de los vehículos y el desarrollo del automóvil eléctrico.