Clases Sociales y Movimiento Obrero: Un Análisis Histórico de España

Estructura Social y Orígenes del Movimiento Obrero en España

La sociedad española del siglo XIX estaba marcada por profundas desigualdades y una estructura de clases bien definida:

• La nueva burguesía de los negocios (industriales, financieros, banqueros). Muchos burgueses invirtieron en la compra de fincas y se convirtieron en rentistas, abandonando las inversiones industriales.
• Altos cargos del Estado y mandos militares.
• La Iglesia, que aunque tuvo grandes pérdidas económicas tras las desamortizaciones, mantuvo su influencia.

La Clase Media Urbana

La clase media urbana fue escasa en número (5%). Estaba integrada por pequeños comerciantes, funcionarios, profesionales liberales, propietarios rurales acomodados, artesanos y pequeños fabricantes.

Las Clases Populares

La inmensa mayoría de los españoles constituían las clases populares:

• Campesinos: Era el grupo más numeroso, con dos tercios de la población total. No se beneficiaron de la desamortización, ya que no pudieron comprar tierras por falta de recursos y perdieron los comunales. Muchos emigraron y otros se convirtieron en jornaleros, sobre todo en el centro y sur peninsular. Sus condiciones de vida eran muy precarias debido a los bajos salarios, la mala alimentación y el paro estacional.
• Población urbana: Era menos numerosa, pero muy importante. En ella se integraban los criados, los trabajadores de los talleres artesanales, los mendigos, etc. El proletariado industrial era aún escaso y se concentraba en Barcelona, Bilbao y Asturias. Vivían en condiciones infrahumanas, en barrios de chabolas, degradados e insalubres, con largas jornadas laborales y salarios ínfimos.
• Obreros y jornaleros: Tenían una situación de pobreza similar, pero mientras que los obreros industriales mejoraron sustancialmente sus condiciones gracias a la presión sindical (CNT y UGT) y a la política reformista de algunos gobiernos de la Restauración, los jornaleros apenas se beneficiaron de los cambios.

Génesis y Desarrollo del Movimiento Obrero

Los antecedentes del movimiento obrero en España se encuentran en el reinado de Isabel II. En torno a 1840 se crearon en Barcelona las primeras agrupaciones de trabajadores, sociedades de auxilio mutuo, que ayudaban a los afiliados en paro, enfermos, inválidos o a sus viudas. Estas sociedades tenían como principal objetivo impedir el descenso de los salarios y conseguir el pleno derecho de asociación.

El proletariado urbano y rural sufría duras condiciones laborales y fueron la causa de los conflictos de los jornaleros andaluces y de los obreros de las principales ciudades industriales. El Partido Demócrata y los republicanos asumieron las reivindicaciones sociales de los trabajadores hasta la creación de asociaciones con programas exclusivamente obreros.