Clases Sociales y Estratificación: Conceptos, Teorías y Origen de la Desigualdad

Fundamentos de la Desigualdad y las Clases Sociales

La forma de nucleamiento institucional más importante es la que tiene que ver con la desigualdad, agrupando a los seres humanos en clases sociales. La diferencia de posiciones no viene dada por una lógica natural, sino por desigualdades de carácter social. Por ello, la desigualdad debe ser entendida como un fenómeno de carácter histórico y cultural.

La desigualdad ha evolucionado desde una leve intensidad en las primitivas sociedades nómadas hasta su aparición en las sociedades sedentarias. El sistema de desigualdad social que ha merecido mayor atención ha sido el sistema de clases sociales.

Estructura de Clases y Estratificación Social

La falta de consenso ha llevado a crear dos conceptos: estructura de clases y estratificación social. Como señaló Ossowski, esto conlleva connotaciones políticas e ideológicas, apuntando a una teoría social específica.

El concepto de clase social se encuentra vinculado a contextos históricos socioeconómicos, lo cual ha propiciado que el sistema de desigualdad sea conceptualizado como estratificación social, en el que la clase social solo expresaría una de sus variantes. Para Weber, los elementos básicos de la estratificación social son: clase, estatus y poder.

Clase Social y Estrato Social: Evolución Conceptual

Las clases romanas eran grupos de referencia económicos donde los individuos aparecían ordenados según su riqueza. Sin embargo, el concepto de clase social actual se gesta en los siglos XVIII y XIX, vinculado a la dinámica del proceso de evolución social:

• La subsistencia humana se basaba en la producción y actividad social.
• La evolución de los sistemas supuso una creciente división del trabajo.
• Esto implicó la existencia de distintos papeles sociales.

Las clases sociales vienen condicionadas por las relaciones sociales, y estas varían. Por ello, su análisis no puede desvincularse de una consideración global de la sociedad.

Definiciones y Postulados Clave

Lenski las definió como grupos cuya distribución del poder les permite una distribución ventajosa de los excedentes de producción.

Marx afirmó que el factor que acrecienta la desigualdad estriba en el poder de explotar el trabajo ajeno.

La evolución de los sistemas productivos da lugar a pirámides de estratificación social. Rrowski formuló 3 postulados:

1. Forman un sistema reducido de grupos.
2. Su división se basa en las posiciones sociales vinculadas con el estatus de privilegios.
3. La pertenencia a una clase es relativamente estable.

Y formuló 4 características de las clases:

• Disposición vertical.
• Diversidad de intereses.
• Conciencia de clase.
• Aislamiento de clase.

En cuanto a la relación entre clases, esta puede ser de ordenación o de dependencia, que a su vez puede ser:

• Orgánica complementaria.
• Negativa (éxitos de una, fracasos de otra).

El Concepto de Estrato Social y la Teoría Funcionalista

El concepto de estrato social cuenta con referentes más laxos, sustituyendo el enfoque de clase social (situación económica) por la trilogía de clase, estatus y poder.

Interpretaciones de la Estructura de Clase

Esto da lugar a tres interpretaciones principales:

1. La prevalencia de uno u otro factor puede dar lugar a distintos temas.
2. La estructura de clase es entendida como la resultante influencia de los tres factores.
3. Se puede considerar un factor como fundamental y que, a su vez, se reflejen los otros de manera dependiente (Teoría Funcionalista).

Se puede afirmar que la teoría de los estratos sociales se apoya en:

• Idea de complementariedad.
• Funcionalismo social.
• Estratificación por estatus.

La Teoría Funcionalista de la Estratificación (Davis)

La teoría funcionalista de la estratificación, propuesta por Davis, se origina en la necesidad de distribuir a todos los individuos en la estructura social, originando de este modo una cierta desigualdad institucionalizada.

Criterios de Atribución de Grados

Los criterios con que se atribuyen los grados son:

1. El rango de mayor importancia viene determinado por la función social.
2. Suele ser de funcionalidad única.
3. El requerimiento de competencias y conocimiento garantiza la ocupación con personas con talento.
4. En los demás puestos se sigue la máxima de que si un puesto es fácilmente ocupado, no precisa ser muy recompensado.

Sociólogos como Barber opinan que esta teoría cuenta tanto con relaciones funcionales como disfuncionales, siendo fuente de conflictos, pues en la práctica se comprueba que no son aprovechados todos los talentos.