Civilizaciones antiguas: Grecia, Roma y Egipto — mitos, filósofos y conquistas

Antigua Grecia

Antigua Grecia, una de las grandes civilizaciones del mundo antiguo junto a Mesopotamia y Egipto, mezcla realidad y mitología. El poeta Homero narra en La Odisea las aventuras de Ulises y otros guerreros que vencieron a los troyanos en la guerra de Troya. Grecia era un territorio montañoso; allí nacieron los Juegos Olímpicos, la democracia clásica y la filosofía. Vivieron figuras como Sócrates, Platón, Aristóteles y Arquímedes.

Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos se remontan aproximadamente al año 780 a. C., celebrados en Olimpia. Según la tradición, estaban vinculados al monte Olimpo, lugar donde residían los dioses. Se celebraban cada cuatro años; las mujeres coronaban a los ganadores y la llama olímpica debía permanecer encendida durante las competiciones.

Atenas (siglos V y IV a. C.)

La polis de Atenas fue la más importante de la Grecia clásica. En la acrópolis se situaban los templos dedicados a la diosa Atenea. Entre los años 500 y 323 a. C. vivieron políticos como Pericles, filósofos como Sócrates y grandes escultores y arquitectos. En esos dos siglos se construyó el Partenón y se crearon esculturas famosas como la Venus de Milo.

Roma

Roma, en torno al año 800 a. C., era una pequeña aldea en la orilla del Tíber. Los primeros pueblos de la región fueron los etruscos. Según la leyenda, la Loba Luperca amamantó a los hermanos Rómulo y Remo, primeros monarcas legendarios. Otra tradición cuenta que los romanos secuestraron a las mujeres de un pueblo vecino porque se quedaban sin descendencia.

De monarquía a república

Roma fue una monarquía hasta 509 a. C., año en que pasó a ser república con un Senado. Los senadores vestían túnicas blancas (tradicionalmente se les representaba con togas) y eran 300. El Senado, ubicado en el centro de Roma, decidía la política; los senadores ocupaban sus cargos de por vida. En ese mismo Senado fue asesinado Julio César, acto en el que participó, entre otros, su hijo adoptivo Bruto.

Conquistas

La República romana, comenzada en 509 a. C. y extendida hasta la época imperial, se dedicó a conquistar territorios en las costas del mar Mediterráneo. Eran un pueblo militar y expansionista. Entre los territorios conquistados aparecen (según tradición y expansión histórica):

• Península Itálica
• Galia (actual Francia)
• Hispania (España y Portugal)
• Bretania
• Marruecos, Argelia y Túnez
• Libia y Egipto
• Palestina y Siria
• Asia Menor
• Grecia
• Dacia
• Regiones balcánicas (territorios de la antigua Yugoslavia)

Egipto y personajes destacados

Cleopatra

Cleopatra, faraona del Antiguo Egipto, representa el final del Imperio Nuevo en la tradición popular. Vivió en el siglo I a. C. y se relacionó con Marco Antonio y Julio César. Tuvo gran poder y riqueza, aunque no consiguió que Egipto dejara de ser una entidad vinculada a Roma como potencia emergente. Según las fuentes, se bañaba en leche de burra y usaba numerosos bálsamos; fue una política destacada y conocía varias lenguas de su época.

Aristóteles

Aristóteles fue un filósofo fundamental de Grecia, discípulo de Platón. Fundó su propia escuela (el Liceo) y tuvo numerosos discípulos. Su pensamiento fue clave para el desarrollo del pensamiento medieval y el cristianismo en la Edad Media.

Arquímedes

Arquímedes, físico, matemático y científico griego, formuló el principio que explica por qué los cuerpos flotan en el agua (principio de la flotación). La anécdota popular cuenta que, al descubrirlo, salió a la calle exclamando "¡Eureka!".

Hipatia de Alejandría

Hipatia de Alejandría fue política, matemática, filósofa y defensora de la biblioteca de Alejandría. Tuvo muchos opositores y no pudo evitar que la biblioteca desapareciera con el tiempo. Junto a Cleopatra, figura entre las grandes mujeres históricas de la antigüedad.

Alejandro Magno

Alejandro Magno fue un príncipe militar que aspiró a convertir a Grecia en un imperio, extendiendo su influencia por Asia y África. Extendió su poder por territorios que hoy forman parte de Turquía, Siria, Israel, Mesopotamia y más allá. Fundó numerosas ciudades llamadas Alejandría; la más famosa, la de la costa mediterránea, albergó el faro de Alejandría, una de las Siete maravillas del mundo antiguo, destruida posteriormente por terremotos.

Obras y tradiciones

La Odisea

La Odisea, obra atribuida a Homero, cuenta las historias del guerrero Ulises (Odiseo) tras la guerra de Troya.

Las plagas

La tradición bíblica y algunas fuentes antiguas recogen las famosas plagas que afectaron a Egipto. Entre ellas se mencionan:

• El agua del Nilo convertida en sangre.
• Invasión de ranas.
• Ataque de insectos (mosquitos o tábanos).
• Muerte del ganado.
• Úlceras en hombres y animales.
• Granizo que destruyó cultivos.
• Plaga de langostas.
• Tinieblas que oscurecieron el sol.
• Muerte del primogénito.

Conceptos clave

• Mitología y realidad: la historia antigua combina relatos mitológicos y hechos históricos.
• Legado cultural: filosofía, literatura, arquitectura y ciencia provenientes de Grecia, Roma y Egipto perduran hasta la actualidad.
• Conquista y expansión: Roma y, en otra época, Alejandro Magno, ampliaron su influencia mediante campañas militares fundando ciudades y difundiéndose culturalmente.

Notas finales

Este texto reúne hechos, tradiciones y leyendas de la antigüedad clásica, destacando personajes, acontecimientos y aportes culturales que han marcado la historia occidental.