Ciudadanía en la Antigüedad: Esparta y Roma

Esparta: La élite militar de la Grecia clásica

Esparta fue una de las principales ciudades-estado de la Grecia clásica. Licurgo está considerado como el principal reformador y legislador de la ciudad y fue quien hizo posible que, por primera vez en la historia, una comunidad de individuos alcanzara el estatus de ciudadanos.

Estructura social y derechos

• Ciudadanos espartanos: Constituían la élite militar.
• Derechos: Poseer terrenos públicos, participar en el gobierno del Estado y recibir una educación.
• Economía: Dependían de los ilotas (esclavos), quienes trabajaban las tierras.

Deberes y formación

Entre sus deberes se encontraba la obligación de defender la ciudad. Todo el funcionamiento de la urbe estaba orientado hacia este fin y, por ello, los ciudadanos eran sometidos a duros y crueles entrenamientos desde su infancia. Solo aquellos que superaban estas pruebas adquirían la condición de ciudadano; condición que perdía todo aquel que en el campo de batalla mostrara signos de debilidad o cobardía.

Roma: Evolución de la ciudadanía

La historia de Roma se divide en dos etapas: la republicana y la imperial.

La etapa republicana

En los primeros tiempos de la República, únicamente los patricios disfrutaban de todos los derechos de la ciudadanía. Tras una larga lucha, los plebeyos vieron reconocidos unos derechos por los que se les protegía de las injusticias. Cabe destacar que los hijos legítimos, los esclavos y los extranjeros no eran considerados ciudadanos.

Deberes y expansión del Imperio

Entre los deberes de un ciudadano romano se encontraba la obligación de pagar impuestos y de formar parte del ejército. Durante la época republicana, los ciudadanos romanos podían participar activamente en la toma de decisiones de la ciudad.

La llegada del Imperio supuso pasar a ejercer el dominio sobre una inmensa extensión de territorios. La posibilidad de adquirir la ciudadanía se fue ampliando cada vez más:

• Origen: Limitada a los habitantes de Roma.
• Expansión: Posteriores reformas permitieron extenderla a toda Italia y, más adelante, a todo el Imperio.

Con estas transformaciones, se perdió el sentimiento de lealtad y el orgullo de ser ciudadano romano.