Citación en el Proceso Civil Venezolano: Concepto, Efectos y Formas de Notificación

Citación

La citación es el acto del juez por el cual se llama al demandado para que comparezca a dar contestación a la demanda dentro del plazo determinado. Es una citación inmediata y escrita. El emplazamiento es el lapso de tiempo que se da al demandado para que comparezca en el tribunal, con lo que las partes se ponen a derecho. Con esto se garantiza el derecho a la defensa. Es un acto procesal.

Características de la citación

1. Es la formalidad necesaria para la validez del juicio, pero no es esencial, pues el mismo puede darse por notificado ante el tribunal sin necesidad de compulsa del tribunal.

2. No son normas de orden público y la misma debe constar por escrito.

Efectos procesales

1. Pone a las partes a derecho.

2. Origina en el demandado la carga de comparecer a la contestación de la demanda (no existe obligación de cooperar a la litiscontestatio).

3. La citación determina la prevención, situación jurídica en la cual se halla un órgano del Poder Judicial cuando ha tomado conocimiento de un asunto antes que otros órganos también competentes y que, por ese hecho, quedan desplazados.

Efectos sustanciales:

• Obliga al poseedor de mala fe a restituir los frutos percibidos después de la notificación legal de la demanda.
• Interrumpe la prescripción cuando es practicada dentro del lapso de prescripción.
• Constituye en mora al deudor.

Formas de citación en el Código de Procedimiento Civil

El artículo 215 del CPC establece que la citación es la formalidad esencial dentro del proceso y produce dos efectos: primero, informar al demandado de la pretensión y, segundo, generar el período del emplazamiento. La citación se realiza de forma personal, y el legislador considera que es la forma ideal.

Las únicas excepciones para que no se entregue la citación son que se encuentre en acto religioso o en ejercicio de una función pública. Por ello, el alguacil no tiene sentido: el demandado debe firmar la boleta de recibo.

Cuando la citación personal no puede hacerse, el código prevé otras formas:

• Que el demandado acuda al tribunal y se dé por notificado.
• La citación presunta: una innovación de este código, que consiste en que el demandado, aun sin darse por citado, realiza actuaciones, asistido o representado, con base en lo dispuesto en el expediente.
• Que se otorgue poder a otro para que se dé por citado, siempre que en el mismo se otorgue expresamente esta facultad.

Citación por correo

El código hablaba de citación por correo, la cual solo puede ocurrir cuando se trate de una persona jurídica y cuando ya se haya agotado la citación personal. El código establece sanciones para aquellos funcionarios de la compañía que se nieguen a firmar, según el caso.

Atribución de defensor de oficio

El artículo 225 era prácticamente inaplicable, ya que el juez no tiene tiempo para realizar tales actividades. Luego de llamar a un abogado para que ejerza la defensa de oficio, este tiene 2 días para aceptarla o rechazarla, siempre con fundadas razones para hacerlo.

Citación de persona que se encuentra en Venezuela pero no en su domicilio

Casos en que el citado no se encuentra en Venezuela

Artículo 224: debe existir un organismo ante el cual se pueda acudir a fin de determinar si la persona se encuentra o no en el país. Según el profesor, basta con un justificativo de testigos ante la demora que pueda tener el órgano competente. Demostrado que la persona no se encuentra en Venezuela, se inicia este procedimiento:

1. Se le citará en la persona de su apoderado. Si no lo tuviere, o si se negare a representarlo, se convocará mediante publicación de carteles: uno en la morada, oficina o negocio del demandado, emplazándolo para darse por notificado al término de 15 días, y otro en prensa a costa del interesado, en 2 diarios indicados por el tribunal, con intervalo de 3 días entre uno y otro, dentro de un lapso no menor de 30 días.
2. Los carteles contendrán el nombre y apellido de las partes, la pretensión, el término de la comparecencia, si no comparece siquiera representante, y la advertencia de que, si no comparece, se le asignará defensor de oficio con quien se entenderá la citación.
3. El término será no menor de 30 días ni mayor de 45 (determinado por el juez) para que comparezca personalmente o mediante apoderado.
4. Se pondrá constancia en autos de haberse seguido las formalidades y se agregará un ejemplar de la prensa. El lapso se computará desde el día siguiente a la última constancia en autos de las formalidades cumplidas.

La designación del defensor se da una vez que se demuestren agotadas todas las vías de notificación para los no presentes en Venezuela. Los honorarios del defensor y demás costas del litigio se pagarán de los bienes del demandado, conforme lo determine el tribunal, consultando la opinión de 2 abogados sobre la cuantía.

Litisconsorcios y citación de varios demandados

Existen otras formas de notificación que refiere el Código Civil con respecto a los litisconsorcios. Citarlos a todos en un plazo no mayor de 18 días en principio; si esto no es posible, debe retrotraerse al momento de una nueva citación.

Cuando alguno de los demandados no se encuentra en su domicilio, procede el supuesto del artículo 227 CPC: se practica la citación según el artículo 218, tanto por la parte como por el alguacil. Si se negare a firmarla, se notificará al juez para que el secretario asista al día siguiente al domicilio y deje constancia de quién la recibió, y comenzará a computarse el plazo desde su consignación en autos. Si, buscado, no se le encontrase, procederá el artículo 223.

Citación por edictos

Esta previsión aplica cuando exista alguien que haya fallecido, cuando no se conozcan sus herederos y cuando se demuestre que el difunto tenía derechos sobre una herencia o una comunidad. Se llama a quienes se crean asistidos por este derecho para que comparezcan en un término no menor de 60 días ni mayor de 120.

La forma de comprobar si el causante tiene o no herederos es acudir al registro y verificar si existe alguna declaración sucesoral. Podría referirse también a un justificativo de testigos, aunque esto es aún más complejo y difícil, pues se trata de la prueba de un hecho negativo. Debe revisarse si existe registro de una unión estable de hecho. Se prueban hechos negativos, pero en este caso deben probarse hechos positivos, por ejemplo, la demostración de que la persona salió del país. Debe probarse que el difunto no tenía derechos en la comunidad de bienes.

El edicto debe contener el nombre y apellido del demandante y del causante, de los sucesores desconocidos, el último domicilio del causante, el objeto de la demanda y la fecha de comparecencia. Este se fijará en la puerta del tribunal durante 60 días, dos veces por semana.

Si no comparece, se le asignará defensor que se entenderá con la citación hasta que, según la ley, cese su encargo. Pueden asistir acreedores del difunto que se encuentren interesados en satisfacerse. Se verificará la validación del juicio antes de que los herederos hayan sido citados, y se nombrará defensor ad litem mientras tanto.