Circulación Oceánica Global y el Fenómeno ENSO
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El Océano Global y la Cinta Transportadora Oceánica
El océano global es el conjunto de océanos y mares interconectados.
La cinta transportadora oceánica es un río de agua que recorre los océanos del planeta. En la primera mitad de su trayectoria lo hace como corriente profunda; en la segunda mitad, como corriente superficial. Esta corriente recorre el fondo del Atlántico de norte a sur hasta que entra en contacto con aguas gélidas del océano Antártico y asciende. El resto se sumerge por el fondo del océano Índico, donde parte asciende y parte llega hasta el Pacífico, donde asciende y se calienta. Luego, realiza el trayecto inverso en forma de corriente superficial, originando lluvias y elevando las temperaturas de las costas noreuropeas por las que discurre.
El Fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENSO)
El fenómeno de El Niño es una fluctuación acoplada entre la atmósfera y el océano Pacífico austral.
Situaciones Posibles del ENSO
ENSO Neutral
Situación normal de la costa peruana, según la cual los vientos alisios que soplan de este a oeste empujan hacia el oeste el agua superficial del Pacífico sur, creando un vacío en la zona este, junto a las costas de Perú y Ecuador. Las costas de Perú son medio metro más bajas que las de Indonesia, lo que provoca un efecto de succión que da lugar a un afloramiento del agua profunda y rica en nutrientes procedentes del fondo, lo que fertiliza el fitoplancton y hace que la pesca aumente. Los alisios parten de un anticiclón situado sobre la Isla de Pascua y confluyen en una borrasca situada en el lado occidental del Pacífico ecuatorial, donde la baja presión meteorológica produce precipitaciones y tifones.
El Niño
Se debe a un excesivo calentamiento superficial de las aguas del Pacífico oriental, junto a las costas de Perú. Ocurre cada 3-5 años y dura 9-12 meses. Se produce cuando los vientos alisios amainan y no arrastran el agua de la superficie oceánica hacia el oeste. El agua superficial se caldea y se forma una borrasca, quedándose las nubes sobre la zona central del océano Pacífico o junto a la costa de Perú, que es árida. Persiste la termoclina y la riqueza pesquera decae. Sobre la zona occidental del Pacífico se produce un anticiclón, lo que da lugar a sequías en Indonesia, Australia y Filipinas. Este proceso puede ser debido al calentamiento climático o a un aumento de la actividad volcánica en las dorsales oceánicas próximas.
La Niña
Exageración de la situación normal que ocurre en ocasiones en las que los alisios soplan con más intensidad de lo habitual. Relacionado con el descenso de la temperatura media superficial del océano Pacífico oriental-central. Se produce cada 3-5 años y dura 1-3 años. Origina lluvias torrenciales y tifones en Indonesia y Australia, y un aumento de ciclones tropicales en el Atlántico. Para pronosticar El Niño o La Niña, hay instrumentos de vigilancia en satélites y buques o boyas en el océano Pacífico.