La Ciencia Normal de Thomas Kuhn: Definición y Funcionamiento

La Etapa de Ciencia Normal

1. Definición de Ciencia Normal

La etapa precientífica y la constitución de un paradigma dan origen a una etapa de Ciencia Normal. Esta puede definirse como el periodo dominado por el paradigma que se constituye en ciencia vigente.

Durante esta fase, los científicos aceptan que el mundo es tal como lo dicta el paradigma. Por tanto, el científico no adopta una postura crítica ni intenta refutar las teorías vigentes. Con este concepto, Thomas Kuhn encontró poderosos argumentos contra la metodología falsacionista de Popper.

Para Kuhn, la expresión más concreta e ilustrativa de los paradigmas cuando se convierten en ciencia normal son los libros de texto utilizados para la formación de nuevos científicos:

• Formación técnica: En su etapa de aprendizaje, los científicos se familiarizan con determinados lenguajes y técnicas. La eficacia de estos para resolver problemas específicos marca el modo en que los científicos interpretan los fenómenos.
• Comunidad científica: Esto origina una serie de hábitos y creencias intelectuales comunes, consolidando lo que se denomina comunidad científica.
• Base de investigación: Una vez explicitado el paradigma, la investigación tomará dichas obras como base para indagaciones posteriores, mientras que las teorías contrapuestas al paradigma vigente tienden a desaparecer.

2. Tarea principal de la Ciencia Normal

Para Kuhn, la tarea de la Ciencia Normal es una operación de limpieza del paradigma, donde se articulan y organizan los resultados obtenidos en forma de teoría. Esta labor se desarrolla mediante:

• El estudio de hechos que el paradigma ha demostrado reveladores, con el fin de predecirlos.
• El estudio de las predicciones derivadas del paradigma, aún no ratificadas empíricamente, para corroborarlas.
• La elaboración de experimentos que permiten articular mejor el paradigma, intentando resolver sus dificultades residuales. Este tipo de investigación empírica es fundamental, ya que permite justificar la idea de progreso científico ligado al paradigma.

3. Las Anomalías

En toda etapa de ciencia normal existen numerosas anomalías, es decir, fenómenos nuevos que no son explicables en el marco conceptual del paradigma e, incluso, llegan a contradecirlo.

La existencia de anomalías puede ser conocida durante largo tiempo sin que esto suponga el derrumbamiento del paradigma. Kuhn es radicalmente contrario al falsacionismo popperiano: la existencia de hechos o fenómenos contradictorios con una determinada teoría no significa, por sí misma, su refutación o falsación.