Ciclos biogeoquímicos y ecosistemas acuáticos: nitrógeno, fósforo, ríos, lagos y poblaciones

Ciclo del nitrógeno

Proceso natural en el cual el nitrógeno se incorpora al suelo y pasa a formar parte de los organismos vivos antes de regresar a la atmósfera.

Ciclo del fósforo

Las plantas lo toman del suelo; luego los animales lo obtienen de las plantas, y los animales lo regresan al suelo cuando excretan.

Ecosistemas

Sistemas ecológicos muy grandes y complejos. La distribución de los diferentes ecosistemas es el resultado de la interacción de los organismos y las características ambientales.

Ecosistemas acuáticos

El conjunto de ecosistemas acuáticos que existe en el planeta se denomina hidrosfera.

• Aguas marinas: océanos.
• Aguas continentales: lagos, ríos, capa de hielo.

En el océano se presenta una serie de características ecológicas que dan origen a diferentes hábitats o regiones y que se convierten en barreras.

Mares fríos

Son ricos en nutrientes y permiten el crecimiento de comunidades de plancton.

Mares cálidos

Son pobres en nutrientes, excepto las zonas cercanas a los continentes.

Ríos

Los ríos son ecosistemas abiertos debido a su cauce; en los ríos se desarrollan distintas comunidades dependiendo de la velocidad de la corriente.

Zona alta

Corrientes rápidas. Los animales se alimentan de lo que cae de las orillas o son depredadores.

Zona pendiente

La corriente es moderada y permite que se formen playas y fangos.

Zonas bajas

El cauce es ancho y el agua es lenta; se desarrolla la vegetación densa en la orilla.

Lagos

Son ecosistemas cerrados. Contienen una gran cantidad de vegetales y animales.

Población

Definición: Conjunto de individuos de la misma especie que viven en el mismo lugar y pueden reproducirse entre sí. Su número de individuos no es fijo.

La densidad de la población puede medirse mediante cuatro parámetros:

• Emigración
• Inmigración
• Mortalidad
• Natalidad

Curvas de supervivencia

Existen tres tipos básicos de curvas de supervivencia:

• Tipo I: Curva típica de humanos y mamíferos. Al inicio la mayoría sobreviven y hay baja mortalidad; a edades avanzadas la mortalidad aumenta.
• Tipo II: Típica de aves y reptiles. La probabilidad de muerte es aproximadamente constante durante todas las edades; la supervivencia es intermedia.
• Tipo III: Característica de muchos peces y organismos que producen millones de crías; solo sobreviven unos cuantos hasta la edad adulta.

La dispersión de individuos en una población describe la distancia que hay entre ellos. Puede ser:

• Agrupada
• Espaciada
• Aleatoria

Tablas de vida

Se utilizan para tener una visión clara de la mortalidad y la supervivencia. Hay dos tipos básicos de tablas de vida:

• Tabla de vida dinámica o de cohorte: Se registra el destino de un grupo de individuos, todos nacidos en un mismo periodo de tiempo.
• Tabla de vida específica en el tiempo: Se construye muestreando la población de alguna manera que proporcione la distribución de clases de edad en un único periodo de tiempo.

Comunidad

Definición: Una comunidad es un grupo o conjunto de individuos —seres humanos o animales— que comparten elementos en común.

Elementos que pueden compartir en una comunidad:

• Idioma
• Costumbres
• Valores
• Tareas
• Visión del mundo
• Edad
• Ubicación geográfica (por ejemplo, un barrio)
• Estatus social
• Roles