Ciclo de la Reproducción Humana: Pubertad, Caracteres Sexuales y Gametogénesis

Conceptos Fundamentales de la Reproducción Humana

Definiciones Clave

Reproducción Sexual

Se unen dos células reproductoras de distinto sexo para formar un cigoto. Este se desarrolla y origina un descendiente diferente de los progenitores.

Pubertad

Etapa de la adolescencia en la que las personas adquieren la capacidad para reproducirse.

Características Sexuales

Las características sexuales definen las diferencias físicas entre varones y mujeres, manifestándose plenamente a partir de la pubertad.

Características Sexuales Primarias (1º)

Incluyen las gónadas, los órganos necesarios para la fecundación y, en el caso femenino, las estructuras que albergan al embrión hasta su nacimiento.

Características Sexuales Secundarias (2º)

Son características externas exclusivas de uno u otro sexo que aparecen a partir de la pubertad.

Cambios en Varones

• Ensanchamiento de hombros y desarrollo de la musculatura esquelética.
• Aparición de vello en axilas, pecho, cara y zona púbica.
• La voz se hace más grave.
• Aumento del tamaño del pene.
• Comienzo de la producción de espermatozoides.

Cambios en Mujeres

• Ensanchamiento de caderas y estrechamiento de la cintura.
• Aparición de vello en las axilas y área púbica.
• Desarrollo de los genitales externos y las mamas.
• Comienzo de la secreción del fluido vaginal.
• Aparición de la menstruación.

El Aparato Reproductor Masculino

Componentes y Funciones

El aparato reproductor masculino se divide en genitales internos y externos.

Genitales Internos

Incluyen los testículos, las vías genitales y las glándulas anejas. Su función principal es la formación de espermatozoides y hormonas sexuales masculinas.

Genitales Externos

Son el pene y el escroto. Se encargan de llevar los gametos hasta el interior del aparato reproductor femenino.

Órganos Específicos

Testículos

Glándulas situadas en el exterior de la cavidad abdominal, dentro de la bolsa del escroto. Están formados por numerosos conductos llamados túbulos seminíferos, en cuyas paredes se forman los espermatozoides.

Vías Genitales

Los espermatozoides se almacenan durante unos diez días en el conducto epidídimo, unido al testículo, donde maduran y adquieren capacidad para moverse. De cada testículo sale un conducto deferente que penetra en la cavidad abdominal hasta la próstata, donde se une con la uretra, que atraviesa el pene y permite la salida.

Glándulas Anejas

Incluyen la Próstata, las vesículas seminales y las glándulas bulbouretrales. Estas segregan un líquido alcalino y lubricante (líquido seminal). La mezcla del líquido seminal con los espermatozoides constituye el semen.

Pene

Órgano encargado de depositar los espermatozoides en el conducto reproductor femenino durante el coito. Está formado por tres cilindros de tejido eréctil. La salida del semen se denomina eyaculación.

Gametogénesis: Formación de Células Sexuales

Espermatogénesis

Proceso de formación de los gametos masculinos.

1. Las células germinales, situadas junto a las paredes de los túbulos seminíferos, sufren diferentes divisiones y un proceso de crecimiento.
2. Una vez finalizado este crecimiento, reciben el nombre de espermatocitos.
3. Estos experimentan un proceso de división especial durante el que cambia el contenido de ADN de su núcleo, originando espermátidas.
4. Las espermátidas maduran, perdiendo la mayor parte del citoplasma y adquiriendo la forma y estructuras características de los espermatozoides.
5. Cuando completan su desarrollo, los espermatozoides son liberados al interior del túbulo seminífero.

Ovogénesis

Proceso de formación de los gametos femeninos.

1. Las células germinales sufren varias divisiones y un proceso de crecimiento que las transforma en ovocitos.
2. Estos se rodean de otras células denominadas células foliculares y forman una estructura llamada folículo, que detiene su desarrollo hasta la pubertad.
3. Las células foliculares alimentan al ovocito y producen estrógenos.
4. A partir de cada mes, un folículo y el ovocito contenido en él culminan el proceso de desarrollo:
   • El folículo aumenta su tamaño hasta los 22 mm (folículo de Graaf).
   • El citoplasma del ovocito se llena de lípidos, proteínas e hidratos de carbono.
5. El ovocito solo vive unas pocas horas. Si se produce la fecundación, completa su transformación y pasa de 46 cromosomas a contener 23. Así se convierte en un óvulo.