El Ciclo Celular y la Mitosis: Procesos Fundamentales de la Vida Celular

El Ciclo Celular

El ciclo celular es el conjunto de cambios que experimenta una célula desde su formación hasta que se divide.

a) Interfase

Periodo comprendido entre dos divisiones celulares sucesivas, que se compone de varias fases:

• Fase G1

  Fase de crecimiento celular, donde se repara el ADN y la célula decide si inicia un nuevo ciclo de división o permanece en reposo. Algunas células permanecen indefinidamente en G0 y pierden la capacidad de dividirse; otras están temporalmente en G0; y hay otras que nunca entran en G0 y se dividen continuamente, como las células cancerosas.

• Fase S

  Ocurre la duplicación del ADN, formándose dos copias completas de su información genética que luego serán repartidas a las células hijas.

• Fase G2

  En esta fase, los cromosomas comienzan a condensarse y la célula aumenta de tamaño.

b) Mitosis

La célula madre se divide en dos células hijas, y a continuación se produce la citocinesis, que es la división del citoplasma.

Control del Ciclo Celular

Existen tres puntos de control principales:

• Punto R (de restricción)

  Regula el paso de la fase G1 a la fase S. La célula evalúa si hay daño en el ADN; si la evaluación es positiva (no hay daño), pasa a S; si es negativa (hay daño), pasa a la fase G0.

• Punto G2/M

  La célula comprueba si ha finalizado la replicación del ADN; si la evaluación es positiva, entra en mitosis.

• Punto M

  Se encuentra en la fase de la mitosis y asegura la correcta segregación de los cromosomas, verificando que se hayan alineado correctamente para que un juego completo de cromosomas se distribuya a cada célula hija.

Apoptosis y Cáncer

La apoptosis es un mecanismo de muerte celular programada mediante el cual las células, tras un número determinado de divisiones, pueden "suicidarse" para mantener la homeostasis del organismo. En las células cancerosas, debido a la acumulación de mutaciones, se pierde la regulación del ciclo celular. Estas células se dividen de forma incontrolada, escapan de la apoptosis, se vuelven inmortales y se acumulan, poniendo en peligro la vida del organismo al que pertenecen.

La Mitosis Detallada

La mitosis es un tipo de división celular que ocurre en todas las células somáticas del cuerpo humano (es decir, todas excepto las células sexuales). Su finalidad principal es la sustitución de células muertas y la reparación de tejidos. Se compone de cuatro fases principales:

• Profase

  Comienza la condensación de la cromatina en cromosomas visibles. El nucleolo desaparece y la membrana nuclear también se desintegra. Los centrosomas (con sus centríolos duplicados) emigran hacia los polos de la célula, unidos por unas fibras que forman el huso mitótico (o huso acromático).

• Metafase

  Los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial de la célula, formando la placa metafásica (o placa ecuatorial).

• Anafase

  Las cromátidas hermanas se separan. Las fibras del huso mitótico se acortan, rompiendo el centrómero y arrastrando cada cromátida (ahora considerada un cromosoma individual) hacia polos opuestos de la célula. En este momento, el material genético se ha repartido de forma idéntica en dos grupos.

• Telofase

  El huso mitótico desaparece. Se forma una nueva membrana nuclear alrededor de cada grupo de cromosomas en los polos, dando lugar a dos núcleos hijos. Los cromosomas comienzan a descondensarse y reaparecen los nucleolos.