El Cicle de l'Aigua i les Propietats Essencials

El Cicle de l'Aigua

• Evaporació

  La radiació solar escalfa la superfície terrestre i l'aigua s'evapora, és a dir, canvia d'estat líquid a estat gasós, passant a formar part de l'aire.

• Condensació i Precipitació

  Quan l'aire conté un excés de vapor d'aigua, aquest es condensa i apareixen els núvols que poden desplaçar-se fins a nous indrets gràcies al vent i originar precipitacions (pluja, neu o calamarsa), ja que les gotes o els cristalls de gel que els formen pesen massa per seguir suspesos a l'aire.

• Escolament Superficial

  L'aigua líquida, provinent de la pluja o del desgel, discorre per la superfície formant torrents i rius fins a desembocar en algun llac o al mar, procés anomenat escolament superficial.

• Infiltració i Aqüífers

  Si la roca és permeable, permet que l'aigua s'infiltri al subsòl, on pot acumular-se i formar autèntics rius subterranis anomenats aqüífers. Aquestes aigües subterrànies, si arriben a trobar un punt de sortida a l'exterior, formen les deus o surgències que alimenten o originen rius.

• Nivell Freàtic

  Depenent de la recàrrega d'aigua subterrània, el nivell freàtic (límit superior de l'aqüífer) pot variar d'altitud i d'això en pot dependre el fet de poder abastar-se d'aigua dolça dels pous o no.

Propietats de l'Aigua

L'aigua és una substància líquida a temperatura ambient, incolora, inodora i insípida. Està formada per molècules com la de la imatge i cadascuna d'aquestes molècules conté un àtom d'oxigen i dos àtoms d'hidrogen (H₂O).

• Conductivitat

  Podem considerar que l'aigua pura o aigua destil·lada no és conductora del corrent elèctric, però en el cas de tenir substàncies dissoltes, com l'aigua de l'aixeta o l'aigua del mar, sí que ho és.

• Canvis d'Estat

  Els canvis d'estat de l'aigua es produeixen a la temperatura de 0°C (punt de fusió) i 100°C (punt d'ebullició).
  A 0°C podem trobar aigua tant líquida com sòlida i pot canviar d'un estat a l'altre, fondre's o congelar-se. Aquesta temperatura s'anomena punt de fusió.
  A 100°C l'aigua bull, per això aquesta temperatura rep el nom de punt d'ebullició. Podem trobar aigua tant líquida com en forma de vapor i pot canviar d'un estat a l'altre, evaporar-se o condensar-se.

• Densitat

  La densitat és la relació entre la massa i el volum d'una substància. És una propietat el valor de la qual és únic i característic per a cada substància.
  La densitat de l'aigua és 1 kg/L, ja que si pesem un litre d'aigua comprovarem que pesa 1 kg. El valor de la densitat es pot expressar també en altres unitats. Quant deu pesar un ml d'aigua? En aquest cas, podem dir que la densitat és 1 g/ml, perquè si pesem un mil·lilitre d'aigua el resultat és d'un gram.
  L'aigua sòlida (gel) és menys densa que l'aigua. Aquest fet explica que els icebergs surin enmig de l'oceà o que un glaçó de gel floti en un got d'aigua.
  En general, quan una substància s'escalfa, aquesta es dilata i l'augment de volum fa disminuir la densitat. Per tant, una massa d'aigua calenta (15°C) és menys densa que una massa d'aigua freda (7°C). Però l'aigua es caracteritza per comportar-se justament a l'inrevés entre els 0°C i els 4°C. L'aigua té la màxima densitat als 4°C.
  Si tenim una massa d'aigua a 4°C que es va refredant progressivament, l'aigua més freda s'anirà situant a la part superior fins arribar als 0°C, temperatura en la qual es pot congelar. La capa superior de gel dels llacs i mars aïlla l'aigua de les temperatures exteriors més baixes, fent possible que sota el gel es mantingui l'aigua líquida i, per tant, pugui haver-hi vida aquàtica.

• Poder Dissolvent

  L'aigua té un gran poder de dissolució. Moltes substàncies es poden dissoldre en aigua, com ara les sals, el sucre, l'oxigen i l'alcohol. A més a més de ser un gran dissolvent, també és imprescindible perquè es puguin dur a terme les reaccions químiques en els éssers vius.