Cicle de l'aigua i dinàmica oceànica

1. La distribució de l'aigua a la Terra

L'aigua es distribueix entre els oceans, l'atmosfera i els continents. Un 97,2% prové dels oceans; un 2,7% pertany als continents en forma de glaceres (2,6%), aigües subterrànies (0,6%) i rius i llacs (0,02%); i un 0,001% pertany a l'atmosfera, en forma de núvols i vapor.

2. El cicle de l'aigua

Els compartiments que formen la hidrosfera, l'atmosfera i la biosfera estan interconnectats, i l'aigua hi circula tot descrivint un circuit tancat: cicle hidrològic. Aquest, consta de tres etapes:

• Evapotranspiració: és la suma de l'evaporació (a causa del Sol) dels mars, oceans, llacs i rius, més l'aigua que prové de la transpiració dels éssers vius.
• Precipitació: l'aire carregat de vapor puja a les capes fredes de l'atmosfera, on es produeix la condensació.
• Escolament (retorn de l'aigua als oceans): la precipitació que cau sobre la superfície de la Terra va per diferents camins abans de retornar als oceans.

Fórmula: Precipitació = Evapotranspiració (Et) + Escolament subterrani (ESt) + Escolament superficial (ESp).

Balanç hídric: és la relació entre les aportacions d'aigua, les sortides i les descàrregues subterrànies o superficials. El balanç hídric és igual a 0.

3. Les aigües oceàniques

La salinitat, la temperatura i la densitat condicionen principalment el comportament de l'aigua de l'oceà.

3.1.1 Composició: la salinitat

La salinitat és la quantitat de sals dissoltes en un volum d'aigua, que normalment s'expressa en grams de sal per kg de mostra.

3.2 Dinàmica oceànica

Els corrents marins són el mecanisme de redistribució de l'energia tèrmica més eficient de la Terra, en el seu desenvolupament intervenen els vents i la densitat de l'aigua.

Hi ha dos tipus de corrents:

• Corrents superficials: estan condicionats pels vents.
• Corrents profunds o termohalins: s'originen per les diferències de densitat, conseqüència de diferències de temperatura i salinitat.

Les onades consisteixen en un moviment de l'aigua superficial de l'oceà, normalment provocat pel vent.

Els tsunamis es propaguen en forma d'enormes ondulacions, que provoquen grans desastres si es produeixen a la costa.

4. Aigües continentals

4.1 Composició

L'aigua conté una gran quantitat de substàncies dissoltes i en suspensió que provenen de diverses fonts.

4.1.1 Principals constituents inorgànics de les aigües naturals

Aigua d'escolament superficial.

Aigua del subsol.

Aigua mineral natural fa referència a l'aigua subterrània que excedeix una determinada concentració d'espècies dissoltes.

4.2 Distribució

4.2.1 Aigües superficials

Xarxa de drenatge: conjunt de cursos d'aigua que desguassen en un riu principal.

Conca hidrogràfica: és la superfície de terreny ocupada per una xarxa de drenatge.

Rius: Els sistemes fluvials neixen en punts on l'aigua subterrània és impulsada a la superfície.

Llacs: les àrees de la Terra on trobem llacs són diferents tipus.

4.2.2 Aigües subterrànies

Les aigües subterrànies es formen quan les aigües s'infiltra en el subsol a través dels porus de les roques.