Ceres, el Sistema Solar y la Estructura Interna de la Tierra

Ceres: El Planeta Enano

Ceres no es un planeta, sino un planeta enano y el objeto más grande del cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Se caracteriza por ser esférico y tener un núcleo rocoso con un manto de hielo; además, se cree que podría albergar un océano de agua líquida bajo su superficie.

Conceptos Fundamentales de Astronomía

1. Estrella: Masa de gas que emite su propia luz.
2. Planeta: Cuerpo rocoso o gaseoso con forma redondeada que orbita alrededor de una estrella y que emite su propia luz. Tiene órbita propia.
3. Satélite: Cuerpo redondeado que orbita alrededor de un planeta.
4. Asteroide: Objeto rocoso no esférico y pequeño que orbita alrededor del Sol (por ejemplo, el cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter).
5. Meteorito: Fragmento de asteroide que entra en la atmósfera y colisiona contra la Tierra.
6. Planeta enano: Planeta que no tiene órbita exclusiva, sino que la comparte con otros cuerpos.
7. Cinturón de Kuiper: Zona situada más allá de Neptuno donde se encuentran los planetas enanos helados.

Teoría del Big Bang

El Universo es una extensión enorme de espacio que contiene toda la materia y energía existente.

La Teoría del Big Bang es la explicación científica más aceptada sobre el origen del universo. Sostiene que toda la materia y energía estaba concentrada en un punto muy pequeño que, hace 13.800 millones de años, explotó y empezó a expandirse en todas direcciones, creando así el espacio y el tiempo.

El Sistema Solar

Se localiza en el brazo de Orión de la Vía Láctea. Está formado por una estrella (el Sol) y por cuerpos celestes que giran en órbitas a su alrededor.

Componentes del Sistema Solar

• Sol: La estrella central del sistema.
• Planetas interiores o rocosos: Son los más cercanos al Sol y los más pequeños. Su naturaleza sólida está formada por roca y metal. Incluyen a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
• Cinturón de asteroides: Zona que contiene asteroides y al planeta enano Ceres.
• Planetas exteriores o gaseosos: Son los más alejados del Sol, poseen mayor tamaño y una composición gaseosa. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
• Cinturón de Kuiper: Región donde se encuentran Plutón, Eris, Haumea y Makemake.

Estructura Interna de la Tierra

Para estudiar el interior terrestre se utilizan diversos métodos:

• Métodos directos: Datos obtenidos de las erupciones volcánicas y de las extracciones de las minas.
• Métodos indirectos: Datos obtenidos de los estudios sísmicos.

Ondas Sísmicas

En todo terremoto se producen dos tipos de ondas principales:

• Ondas S o secundarias: Solo se desplazan por materiales sólidos.
• Ondas P o primarias: Son rápidas y atraviesan todo tipo de materiales en cualquier estado físico.

Discontinuidades Terrestres

Las variaciones en la velocidad de las ondas se llaman discontinuidades y se registran con sismógrafos repartidos por todo el mundo. Estas indican cambios en la composición o en el estado físico de los materiales:

• Discontinuidad de Mohorovičić: Situada a una profundidad de entre 5-10 km o 35-75 km.
• Discontinuidad de Gutenberg: Localizada a 2.900 km de profundidad.
• Discontinuidad de Lehmann: Ubicada a 5.100 km de profundidad.