Células madre: tipos, reprogramación y riesgos de los OMG en biotecnología y el genoma humano
Células madre
Las células madre se caracterizan por dos capacidades: multiplicarse durante varios periodos de tiempo y originar células no especializadas; originar células que se diferencian y dan lugar a células especializadas.
Tipos de células madre
- Totipotentes: son células capaces de originar un nuevo individuo completo. Además del cigoto, las 8 primeras células que resultan de su división también son totipotenciales. Por ello, si se dividen en 2, cada grupo originará un nuevo individuo.
- Pluripotentes: no pueden originar un individuo completo, pero mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que lo forman. El conjunto de células incluidas en el interior del blastocisto tardío son células madre pluripotentes.
- Multipotentes: células adultas que conservan aún la capacidad de originar algunos tipos de células. Por ejemplo, en la médula ósea hay células que se pueden transformar en glóbulos blancos, plaquetas o glóbulos rojos.
- Oligopotentes: son las células de la piel o del tejido nervioso, células madre adultas que solo pueden originar uno o pocos tipos de células.
Reprogramación celular
Se cogen células de la piel y se introducen en su interior genes implicados en la diferenciación celular. Para introducirlos se utiliza un retrovirus. Con esto, la célula vuelve a una fase equivalente a la embrionaria. Por tanto, la célula se convierte en una célula madre capaz de convertirse en cualquier tipo de células que tiene el organismo.
Riesgos de los OMG o biotecnología
- La pérdida de la diversidad genética. Las plantas transgénicas pueden invadir ecosistemas naturales y desplazar plantas autóctonas.
- El salto de los genes transferidos a otras especies silvestres o a otros cultivos tradicionales. Así surgirían malas hierbas inmunes a los herbicidas o bacterias resistentes a los antibióticos.
- Efectos perjudiciales para la salud. De momento solo hay problemas alérgicos por culpa de la falta de etiquetado.
Genoma humano
El genoma humano es el conjunto de genes de un organismo. Contiene información de características hereditarias y sobre alteraciones o enfermedades que podría sufrir una persona a lo largo de su vida. Si se conociera la localización de los genes, se podría intervenir sobre aquellos responsables de las enfermedades.
El Proyecto Genoma Humano es un programa internacional que se basa en el estudio de los genes del ser humano y así tener la secuencia completa del ADN. Se trata de conocer todos los genes humanos, su localización y función para, así, intervenir en las posibles enfermedades.