Causas y Soluciones al Cambio Climático y la Variación del Nivel del Mar

Los Climas del Pasado: Cambios en el Nivel del Mar

Cualquier cambio climático modifica el nivel del mar porque origina:

1. Cambios en el ciclo del agua: El ciclo del agua implica su evaporación de los océanos, la formación de nubes de donde precipita y vuelve al mar, directamente o a través de los ríos. Durante los periodos glaciales es frecuente la precipitación de nieve que se transforma en hielo. La retirada de agua del mar y su acumulación en los continentes en forma de hielo supone un descenso del nivel del mar.
2. Dilatación térmica del agua: En los periodos cálidos el nivel del mar sube, no solo porque se funde el hielo acumulado y hay más agua en los océanos, sino porque al encontrarse el agua oceánica a mayor temperatura, se dilata.

Cómo Investigar los Climas del Pasado

• Burbujas de aire atrapadas en el hielo: Durante los últimos 650,000 años, el hielo se ha ido acumulando. Lo ha hecho capa por capa, de manera que se encuentra ordenado por edades. Se ha formado por compactación de nieve y encierra pequeñas burbujas del aire que contenía aquella nieve. Muestra la composición de la atmósfera en el momento en que se produjo la nevada. Así, los científicos pueden comprobar si ha cambiado la proporción de O₂ y CO₂.
• Restos fósiles: Esto es válido también para los organismos que habitaron en la Tierra en el pasado. Así, la presencia de un fósil de mamut lanudo indica que el clima era muy frío.

Por Qué Cambia el Clima

Causas Externas o Astronómicas

1. Cambios en la actividad solar: Experimenta modificaciones evidenciadas, por ejemplo, por los cambios en las manchas solares.
2. Cambios en la órbita terrestre: La órbita descrita por la Tierra cambia gradualmente de una forma casi circular a otra elíptica.
3. Impactos de meteoritos: Un meteorito se pulveriza al colisionar con la Tierra y origina una nube de polvo que permanece largo tiempo en suspensión. Si es grande, la nube puede impedir que la radiación solar alcance el suelo.

Causas Internas

1. Cambios en el albedo: El valor medio alcanza el 30%, pero varía mucho.
2. Cambios en la composición atmosférica: Puede modificarse por la intervención de organismos que incrementan o disminuyen la cantidad de CO₂ y O₂, o por un volcán.
3. Cambios en las corrientes marinas: A las zonas cercanas al ecuador llega más radiación que a las latitudes próximas a los polos, lo que genera grandes diferencias de temperatura. La circulación termohalina o cinta transportadora oceánica es una corriente causada por diferencias de temperatura y densidad de las aguas. Conecta todos los océanos y constituye una gran cinta transportadora de calor.

El Alarmante Aumento de Gases de Efecto Invernadero

1. Quema de combustibles fósiles: Las emisiones de gases de efecto invernadero se deben a la quema de petróleo, gas y carbón. Se realiza para la obtención de energía eléctrica.
2. Deforestación: La vegetación procesa importantes cantidades de CO₂.
3. Actividades agrícolas y ganaderas: El ganado doméstico (vacuno, bovino y porcino) emite gran cantidad de metano. El resto se debe a gases como el ozono y el óxido nitroso. El vapor de agua es el gas que más influye en el efecto invernadero.

El principal causante es el incremento de los gases de efecto invernadero de origen antropogénico, es decir, por la actividad humana. El gas que más ha impulsado el calentamiento es el CO₂.

Medidas para Atajar el Cambio Climático

Los países industrializados se reunieron y firmaron el Protocolo de Kioto para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. La UE ha puesto en marcha medidas que implican:

• Incrementar el uso de energías renovables.
• Mejorar la eficiencia de automóviles y electrodomésticos.
• Fomentar la eficiencia energética en edificios.
• Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales de gases de efecto invernadero.
• Investigar y experimentar tecnologías que actúen como sumideros artificiales de CO₂.