Causas de la Primera Guerra Mundial: Un Siglo de Conflicto
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1. Causas de la Primera Guerra Mundial
1.1 La formación de dos bloques de alianzas
A comienzos del siglo XX, la mayoría de los países europeos formaban parte de un complejo sistema de alianzas entre Estados que se habían fraguado desde finales del siglo XIX. Estas alianzas, que sentaron las bases para la Primera Guerra Mundial, se empezaron a forjar a instancias de Alemania, en la época del canciller Bismarck.
El sistema de alianzas promovido por Alemania tenía como objetivo consolidar su hegemonía en la política continental europea y contener a sus rivales, sobre todo a Francia, para evitar un posible revanchismo por la pérdida de las regiones de Alsacia y Lorena tras la derrota de 1870. Estas alianzas dieron lugar a la Triple Alianza en 1882 entre Alemania, el Imperio austrohúngaro e Italia.
Francia y Rusia se sentían amenazadas por Alemania, por lo que firmaron un acuerdo en 1892. Francia también formó una alianza con Gran Bretaña, ya que temía la rivalidad con Alemania en el comercio marítimo, lo que condujo a la Entente Cordiale en 1904. Todas estas alianzas para contener a Alemania culminaron en la Triple Entente en 1907.
1.2 Los enfrentamientos entre imperialismos
Alemania rivalizaba con Francia y Gran Bretaña por el dominio de las colonias extraeuropeas y aspiraba a convertirse en una potencia colonial en África. A principios del siglo XX, las intenciones de Alemania por introducirse en Marruecos, que era uno de los últimos territorios africanos que no estaba repartido, chocaron con los intereses de las potencias ya instaladas en dicho continente. Surgieron dos momentos de tensión:
Primera crisis marroquí (1905):
El káiser alemán ofreció ayuda militar al sultán de Marruecos para resistir a las intenciones francesas de establecer un protectorado en la zona. Se convocó la Conferencia de Algeciras en 1906 para resolver dicho conflicto y finalmente se estableció un protectorado compartido entre España y Francia.
Segunda crisis marroquí (1911):
Alemania seguía sin asumir su derrota y, con motivo de una insurrección en el sur de Marruecos, envió barcos de guerra al puerto de Agadir, con la excusa de proteger a sus súbditos alemanes. Aunque Gran Bretaña apoyó a Francia, Alemania consiguió ampliar su colonia de Camerún a cambio de abandonar Marruecos.
1.3 Las aspiraciones nacionalistas en los Balcanes
En la región se enfrentaban los intereses de Serbia y de Bulgaria, que pretendían unificar y liderar a los pueblos eslavos del sur, y los del Imperio austrohúngaro y el Imperio ruso, que aspiraban a ampliar su influencia en los Balcanes.
Rusia se convirtió en protector y aliado de Serbia para frenar el expansionismo austriaco.
Estallaron en los Balcanes tres crisis sucesivas:
Anexión de Bosnia-Herzegovina (1908):
Llevada a cabo por el Imperio austrohúngaro, esta anexión provocó la indignación de Rusia y fue el origen de las dos guerras balcánicas que se sucedieron.
Primera Guerra Balcánica (1912):
El Imperio ruso apoyó la idea de crear una liga balcánica en la que se enfrentaron Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro contra el Imperio Turco. Los turcos, tras perder en la batalla, tuvieron que abandonar todos los territorios europeos menos Constantinopla, reconocer la independencia de Albania y ceder a Bulgaria una salida al mar Egeo.
Segunda Guerra Balcánica (1913):
Enfrentó a Serbia, Grecia, Montenegro y Rusia contra los búlgaros. La Paz de Bucarest obligó a Bulgaria a ceder territorios a varios de esos países y dio a Serbia importantes compensaciones territoriales.
1.4 El estallido del conflicto
El asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austriaca, provocó el comienzo de la guerra. Alemania animó a Austria a declararle la guerra a Serbia, ya que se le acusaba de organizar dicho atentado.
A partir de este momento se puso en marcha el juego de alianzas:
- Rusia apoyó a Serbia y declaró la guerra a Austria.
- Alemania, aliada con Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia.
- La invasión de Bélgica hizo que Reino Unido declarase la guerra a Alemania y Austria.
- Finalmente, Italia fue el único país que se mantuvo neutral.