Catulo: El Poeta de la Pasión y la Renovación en la Lírica Latina

Gayo Valerio Catulo, natural de Verona, nació entre el 90 y el 80 a. C. de una familia distinguida. Vivió en Roma, donde participó activamente en la vibrante vida literaria y cultural de la ciudad. Tuvo una agitada vida amorosa y murió joven, hacia el 50 a. C.

La Obra Lírica de Catulo: Estructura y Temática

Su obra lírica consta de 116 poemas, divididos en tres secciones principales desde el punto de vista métrico y de contenido general:

1. Poemas 1-60: Las Nugae

   Conocidos como nugae (bagatelas), son poemas de profundo sentimiento y elevada inspiración, compuestos en metros variados y que tratan temas diversos de la vida cotidiana.

2. Poemas 61-68: Los Poemas Doctus

   Llamados poemas doctos, abordan temas mitológicos y son los más extensos de su producción.

3. Poemas 69-116: Epigramas

   Comprenden 48 poemas, que son epigramas en dísticos elegíacos. Su contenido es similar al del primer bloque, centrado en temas de la vida diaria.

Entre los poemas de los bloques primero y tercero se destaca un numeroso grupo de poemas amorosos.

Amores Tempestuosos: Catulo y Lesbia

Catulo vivió amores tempestuosos con Clodia, a quien cantó bajo el nombre de Lesbia. En sus poemas puede seguirse la curva de estos amores, desde una primera etapa de exaltación jubilosa hasta el momento en que surgen los malentendidos, las infidelidades y la ruptura total, con el consiguiente paso a la amargura. La tortura amorosa en un alma sensible la plasmó en su célebre poema 85, de solo dos versos:

Odi et amo. Quare id faciam, fortasse requiris.
Nescio, sed fieri sentio et excrucior.

(Odio y amo. Quizá preguntes por qué hago esto.
No lo sé, pero siento que ocurre y me torturo.)

También vuelca en sus versos sus simpatías y antipatías, dedicando composiciones a diversas figuras:

Poemas Destacados y Dedicatorias

• A Licinio Calvo: Poemas 14, 50, 96, llenos de ternura y afecto.
• A Manlio Torcuato: Poema 61, un sentido epitalamio (canto nupcial).
• A Helvio Cinna: Poema 95, con augurios de pervivencia en la posteridad.
• A César: Poemas 29, 57, donde le ataca con vehemencia.
• A sus rivales amorosos y literarios: Poemas 39, 69, 88, 91, 36.

Dos de sus poemas han despertado una atención particular de los estudiosos:

• Poema 68: Considerado la primera elegía donde aparece el tema del amor personal en la literatura latina.
• Poema 76: En el que se ha querido ver el cambio de Catulo desde la cumbre de su pasión a una forma de religiosidad o resignación.

El Legado de Catulo: Innovación y Estilo

Catulo insufló a la poesía latina aires de renovación y frescura. Reelaboró los temas de la poesía alejandrina, superando la distinción entre nugae y poemas doctos. En él, por primera vez, se admite el amor, la pasión, el deseo y su satisfacción como elementos capaces de crear lazos morales, derechos y deberes entre dos personas. Esto contrastaba fuertemente con la tradición romana, que admitía la piedad filial y paterna, los deberes de los esposos y el respeto, pero ocultaba como inconfesable el amor carnal.

La lengua de Catulo es una mezcla de elementos cultos y populares, con abundancia de diminutivos y una constante búsqueda de la perfección, lo que no priva de espontaneidad a sus efusiones personales.

Elegíaco en el poema 68, piadoso en el 76, tierno en sus amores y feroz en sus invectivas, Catulo pone su alma y su vida en verso. Introduce en la poesía latina ritmos de la lírica griega, que luego perfeccionaría Horacio, consolidando así su papel como una figura central en la evolución de la literatura romana.