La casa de Bernarda Alba: opresión, honor y rebeldía de la mujer en la España rural
Denuncia de la situación de la mujer en la sociedad rural
1. En "El drama de mujeres en los pueblos de España", Lorca denuncia la situación de la mujer en la sociedad rural rígida y de valores machistas. En función de la ideología tradicional, la mujer queda recluida en su casa y en sus tareas domésticas.
Ya en la exposición de los roles femenino y masculino: "Hilo y aguja para las hembras. Látigo y mula para el varón." Las hijas de Bernarda son conscientes de su situación de inferioridad respecto al hombre y protestan su condición de mujeres: "malditas sean las mujeres", "nacer mujer es el mayor castigo" (Amelia).
Se comenta la actitud del novio de Adela, que no la deja salir a la calle ni acicalarse. Frente a los privilegios de los hombres, que incluso pueden acudir a prostitutas, Poncia advierte a Adela que en su misma madre le dan el dinero: "los hombres necesitan estas cosas". Los consejos que dan Poncia y Bernarda a las hermanas incitan a la necesidad de aceptar los deseos del varón, resignarse y someterse.
La mujer se convierte en un instrumento al servicio del hombre: "la primera sumisa que le sea común". La conducta de la mujer está rígida por la decencia y la que no se somete es vista como marginada: la prostituta Paca la Roseta es la hija de la librada.
Una sociedad clasista
2. La obra refleja la existencia de una sociedad clasista donde se aprecia la escala de la riqueza: Bernarda, Poncia, la criada y la mendiga. Las relaciones entre ellas están marcadas por el odio, la envidia, el resentimiento hacia los inferiores, la crueldad y el desprecio hacia los inferiores: Poncia aprovecha para robarle la comida a Bernarda y criticarla. Lo mismo hace la criada con la mendiga, con crueldad, pues cuando le pide las sobras, alegando que no tiene a nadie que le dé nada, le responde: "Tú. Anda. Sólo los perros y vivían". Su sentimiento similar al que expresa Bernarda hacia ella: "Tú, la ex, no. Ése tu lugar", y compara a los pobres con los animales.
El orgullo de sentirse de una clase superior es un elemento dramático de primer orden: sus hijas permanecen soltras por que "no hay en ellos nada más que ella, que se pueda acercar a ellas. Los hombres de aquí no son de su clase".
El pretendiente de Martirio, Enrique Humanes, fue rechazado por Bernarda por su padre Gañán. La reclusión de las hijas que impone Bernarda, apartándolas de sus condiciones de mujeres, está determinada por su clase, y su gente que nace "con posibles".
3. La hipocresía marca las relaciones entre los personajes y la moral colectiva. La criada cambia sus palabras contra el difunto cuando oye entrar a Bernarda y al cortejo de mujeres: ("yo fui la que tú sirvieron. ¿Y de vivir yo después de abrir marchado?"). Magdalena recrimina la hipocresía de sus hermanas cuando dicen algrarse con la noticia de que Pepe el Romano viene a pedir a Angustias. La actitud de Martirio es hipócrita cuando simula que se alegra, la broma le ha quitado a Angustias el trato de su novio. Bernarda les es indiferente a los sentimientos de sus hijas y solo le preocupa "la fachada".
Las conductas de los personajes están sujetas a la opinión pública, a tal punto que se convierte en una obsesión para Bernarda y sus hijas. Bernarda teme la crítica de las vecinas, "el vecino de sus leyes". Las hijas son conscientes del poder represivo de la opinión y protestan contra ella: "Todo tiene la culpa, esta crítica que no nos deja vivir" (Amelia), "nos pudrimos por lo que dirán" (Magdalena).
El valor máximo de la moral femenina en la sociedad tradicional es la honra, que se basa en la conducta de content marcado carácter religioso. Debe permanecer virgen. Así, el matrimonio de Adela, que Bernarda proclama al final que su hija menor a muerto virgen. El mantener relaciones fuera del matrimonio es pecado, como dice Bernarda en el caso de la hija de la librada: "¡carbón ardiendo en el sitio de su pecado!", y se castiga con la marginación o el linchamiento colectivo.
La función de la educación consiste en reprimir la libre expresión del deseo: "cuanto más sufrir y luchar por acreditar a las personas de cuentas y no tiren mucho más de demasiado!". Critica y castiga a Angustias con "ir con el anzuelo tras de los hombres" o "echarse polvos en la cara". El día de la muerte de su padre, ante la ofensa a la honra familiar que supone la presencia de Pepe el Romano en el corral, Bernarda dice: "¡Pues la honra sólo se lava con sangre!"
El odio y la envidia
4. El odio y la envidia marcan la relación de las criadas (pobres) con la ama (ricos). Poncia muestra su odio hacia Bernarda y su familia ("los dan 5 hijas feas") y manifiesta su deseo de escupir ("sí, Dios me encierra con ella y la estará escupiendo 1 año entero"). Se complace en herir a su ama con insinuaciones y críticas que no pasan inadvertidas para Bernarda ("Habla. Te conozco demasiado, y sabrás que ya me tienes prestada la cuchilla"). La relación de Bernarda con la familia del difunto, las mujeres y el pueblo es de odio mutuo.
La envidia preside la relación entre Angustias y Magdalena por la herencia y de todas hacia Angustias, por ser la que se va a casar. La envidia y el odio tensan la relación entre Martirio y Adela, pues ambas están enamoradas de Pepe el Romano y son conscientes de que la pasión que sienten es superior al afecto fraternal.
Martirio, que ha asumido su inferioridad, se dedica a vigilar a su hermana para impedir que la delate, lo que sigue su relación con Pepe. Sugiere que Pepe a muerto y Adela se suicida.
Martirio envidia a su hermana en su última intervención: "Dijiste a Adela mil veces lo que pudo tener".